邓小平这个讲话是有重大历史意义的文献。对这篇讲话，人们说过的、写过的话很多，再写似乎是多余的。但是在这里不写一些，看来也不行。因为我参加了文件的起草和定稿，在闭幕会直接听了他讲话，本人又是那次中央工作会议的参加者，似乎应该讲讲当时的印象和体会及以后学习中的体会和心得。
首先我记得这个讲话的题目是邓小平自己定的。在那3页提纲中没有讲话的题目，在3页提纲中也没有后来讲稿中写的“解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看”连在一起的这19个字。这19个字是在定稿时加上去的。我记得林涧青等写出经过我看过拿到邓小平那儿去的初稿也还没有这19个字。3页提纲第一部分邓小平写了一个“解放思想、开动机器”8个字的标题。下面又写了一句“全党全民动脑筋”，还有一句“实事求是”。提纲第三部分的标题是“向后看为了向前看”，写了一句“安定团结十分重要”。“解放思想”、“动脑筋”、“实事求是”、“团结”、“向前看”这些思想、这些语言在提纲中都有了，但没有合成这19个字。后来在文稿中才写进这19个字，并且出现在两个地方――先是在开始的导语性的部分里，接着在文稿的第一部分，两处一字不差地重复了一遍。似乎就在定稿过程中，讨论到导语部分时，邓小平讲可不可以就把这句话做文章的题目。胡耀邦和我都说很好，能把今后工作中最重要的三点概括起来，完全不落套。而且议论了在标题中省略“开动脑筋”4个字成15个字。
我记不清楚最后拿出去的稿子是什么样子，只是看到闭幕会华国锋、叶剑英和邓小平的讲话都没有标题，大概是为了统一规格，邓小平的讲话也就没有题目。至于后来从什么时候起又把标题加了上去，这件事我就不知道了。这一切都有待于书面材料的“发现”。可见，不但考古是一门学问，“考今”也是一门学问。人的记忆有很高的价值，但是有了文字材料人们才可以去更准确地记忆，纠正记忆中的差错。有的文字材料，当时没有感到有什么用处，要研究问题时就可派上大用场，我保存了20多年的3页提纲，今天的用处就很大。
回到邓小平讲话的内容上来。第一个部分标题最后定为“解放思想是当前的一个重大政治问题”，一下子把他何以特别重视解放思想的根本点指出来了。他的这一部分写了那19个字之后，明确地写“首先是解放思想”，指出：
“只有思想解放了，我们才能正确地以马列主义、毛泽东思想为指导，解决过去遗留的问题，解决新出现的一系列问题，正确地改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑，根据我国的实际情况，确定实现四个现代化的具体道路、方针、方法和措施。”
在这里，邓小平突出强调了我国改革的总的精神要使生产关系的改革适应生产力迅速发展的需要，而做到这一条，首要点便是解放思想。我认为，十五大江泽民同志的报告中把这个讲话称之为“开辟新时期新道路、开创建设有中国特色社会主义新理论的宣言书”，是完全恰当的。
同时，我觉得把解放思想和实事求是联在一起讲非常好，强调了解放思想，同时又不至于离开唯物主义的基础――这一点也给我留下了很深的印象。
邓小平在讲解放思想时，肯定了实践是检验真理的唯一标准的讨论。对这半年多来开展的讨论和中央工作会议上进行的交锋，需要邓小平来讲这最后一言。他在讲这个问题时指出这一场讨论“实际上也是要不要解放思想的争论”，这样就把解放思想的意义进一步强调出来。对真理标准讨论的意义，邓小平在讲话中提得很高，他说：
“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。……从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”
邓小平讲话的第二部分是讲民主。讲民主很容易讲得一般化，而邓小平这个讲话不一样。这一节的内容用现在这个小标题“民主是解放思想的重要条件”来概括，这样来讲民主，以前是比较少的。他在这一节中又一次把“解放思想”这一条突出来了。在这个讲话中他把“天安门事件”写在这一段里，我觉得特别恰当。中央工作会议上许多人呼吁“天安门事件”的性质必须平反，为的是伸张正义。正义得到伸张，广大群众的社会主义积极性才会大大提高。他说：
