农业问题是华国锋讲话中提出的三个议题中的第一个。这是一个出席者普遍关心的问题。地方干部对农业的实际情况很了解，知道当时我国的农业问题非常严重。
我国的农业向来有一个很大的缺点：强调了农业，丢掉甚至破坏了林、牧、副、渔和农村工业运输业。在农业中强调了粮食，丢掉甚至破坏了棉、油、糖等经济作物。就是粮食生产本身，也因为搞“一大二公”、“割资本主义尾巴”、“斗私批修”、批判“唯生产力论”、搞瞎指挥等上不去。可是又不肯实事求是地总结经验。搞得不好，就往自然灾害、中国人口多等方面的原因上推。“四人帮”粉碎后的两年中，情况并没有得到显著好转。在农村工作方面人们思想受到的束缚仍很严重，会议准备的两个文件和纪登奎做的说明，大家都不满意。在会议上不但地方各路“诸侯”，就是部队的同志以及中央机关的同志(其中不少人也在地方主管或者兼管过农业)，讲起农业问题来，都忧心忡忡，滔滔不绝。从简报中看，各组情况都是这样。
就我们西北组的讨论来看，在农业问题上发言很普遍。其中讲得比较系统的，我记得的有：
(1)李登瀛(在1956年制定科学十二年远景规划时他以国务院农办副主任名义参加了范长江和我负责的科学规划10人小组，开这次中央工作会议时他在甘肃省委工作)，他是个老农业工作者。在分组会上全面地讲了农业问题的意见。
(2)江一真，在当卫生部长前，他在河北省担任省委书记，对农业问题很熟悉。
(3)肖华，不知为什么，也许因为他在兰州军区接触西北好几个省自治区的农村，对农业情况很熟，发言中对我国农业为什么十多年来停滞不前、处在落后状态，做了很周到的分析。
(4)李人俊，他是国家计委副主任，从计委的角度对农业文件提出意见。
此外各路“诸侯”，如宁夏的邵井蛙，陕西的李瑞山、王任重，甘肃的宋平，青海的赵海峰，新疆军区的刘震、郭林祥，新疆的宋致和等都结合本地区的情况对农业文件提出了意见。
应该说各路“诸侯”都对农业问题发了言，不过我记不清他们都讲了些什么。我过去也多次参加过农业文件的起草，对农业问题有不少看法，也讲了一大篇。大家都对会议发给大家讨论的那两个文件不满意，认为它们解决不了当时的农业问题。
胡耀邦对农业问题特别关心。他在西北组的发言中认为，农业是当前我们工作中的一个最大的实际问题，农业的加速发展是加快现代化进程的一个决定性的环节。他说文件不能解决问题的关键，一是对问题没有吃透，二是思想上还有框框。他认为有些农村体制如“政社合一”就应该改变。他认为“文化大革命”使我们元气大伤，劳动力的体质差了，积极性也差。他认为农业要发展，主要还是要靠农民和基层干部的积极性。他说劳动者的积极性永远是第一位的，林彪、“四人帮”使几亿农民和几百万干部的积极性受到毁灭性的打击。他认为笼统地说集体就是好，是抽象的分析方法，集体经济如果办得不好就不能充分发挥农民的积极性，那就根本没有什么优越性。
他把话说到这个程度，使我听出是在讲包产到户的必要，他虽然也没有明讲，但这四个字已经呼之欲出，似乎只剩下一张薄薄的糊窗纸，只要手指轻轻一点就破了。
胡耀邦这次发言中对“农业”的基本概念，还讲了一篇有深刻见解的话。他不同意有些人用我们中国以不到世界上百分之七的耕地养活了世界上五分之一的人口的话来安慰自己。他说“养活”有各式各样的养活。糠菜半年粮是“养活”，丰衣足食、营养充足、体质好也是“养活”。他认为现在我国农民养活自己的水平太低了。同时他认为我国的耕地面积比统计上来的要多得多，他认为农民的积极性起来之后农业增产的潜力是很大的。
我觉得他的话是针对那些对农业所存在的最严重问题采取掩盖办法粉饰太平的人说的。我对那种粉饰太平、自我安慰也一直抱不赞成态度，对这种态度很反感。因此觉得他讲得特别好。在讲“吃饭”这个概念时，他讲了一个有趣的故事。
