战争史上最重要的24小时(7)

作为一项新计划,“驯服行动”的主要任务是,在致命性的炮兵火力轰炸之后,300多辆坦克和4个步兵旅紧随其后向德军发起大规模进攻。但此时,灾难再一次降临。盟军800架重型轰炸机在提供空中火力支援时,向德军投下的炸弹落到了盟军部队的附近,炸弹和炮弹爆炸产生的巨大烟幕,使他们无法辨别前进方向。一时之间,盟军坦克和装甲车辆互相碰撞,挤在一起,前进队形混乱不堪。当装甲部队在前进途中遇到一条狭窄的小河时,情况更加复杂。小河虽然不是很宽,但堤岸非常陡峭,坦克无法穿过。在工兵向河里抛入大量成捆的树枝以后,装甲部队才最终得以通过,但前进速度却受到严重的影响。加拿大军队的前进速度非常缓慢,直到8月15日才最终抵达法莱斯。

虽然盟军明显占据着优势地位,希特勒仍然坚信通过装甲部队的一连串反击一定能够打败对方。他命令冯?克鲁格在坚守阿夫朗什的同时,立即向法莱斯和阿让唐发起更多的猛烈袭击,阻止英美两军会合。这时候,冯?克鲁格不愿再对希特勒的每一个不切实际的命令都惟命是从,当他在视察驻守在法莱斯和阿让唐之间的孤立区的德军部队时,自己的指挥车被战斗轰炸机击中。最终,他设法到达了目的地,虽然受到了一定的惊吓,但没有受伤,可谓有惊无险。冯?克鲁格最终认为希特勒的命令无法执行,于是向柏林发出了一份包含有致命性信息的电报:“德军已经无力打败盟军。”没有等到回复,他就命令驻守在孤立区的德军部队开始撤退。

撤退的消息令希特勒暴跳如雷,立即解除了冯?克鲁格的职务并命令他返回柏林。对于这位不幸的陆军元帅来说,他已经听到了有关自己可能与密谋事件有牵连的谣言。他选择了服毒自杀,没有长途跋涉去当面聆听希特勒的怒斥。希特勒知道陆军元帅沃尔瑟?莫德尔是一名忠实的纳粹党员,于是在8月17日让他取代了冯?克鲁格的职位。莫德尔可能非常忠诚,但并非一个傻瓜。在上任之际,他就意识到,对于当前的战事,他无力回天,惟一的明智选择就是继续撤退。但莫德尔非常狡猾,他一边准备撤退,一边命令残余的装甲部队向法莱斯和阿让唐发起进攻。他认为,即使不能够取得突破,至少可以向希特勒证明,他已经全力执行命令了。到了8月19日,德军的形势已经是危如累卵。炮兵和空中力量的轰炸消灭了大部分正在撤退的德军部队;两天后,因为出口被盟军封死,那些位于孤立区的德军被围歼。戴高乐的“自由法国”部队迅速冲入巴黎,几天之内就占领了这座阔别已久的城市,但他们的行动并没有得到艾森豪威尔的允许。8月29日,作为解放庆典的一部分,美军参加了在香榭丽舍大道举行的庆祝游行。诺曼底战役结束了,但对于盟军而言,前方的路依然漫长而坎坷。

进攻阿纳姆

解放巴黎以后,盟军继续快速前进,到了8月底,德军被迫全线撤退。1944年9月2日,英军进入比利时,9月3日夜晚,他们在一片欢呼声中到达布鲁塞尔。此时,盟军对他们的前景过于乐观,认为赢得战争已是定局。另外,许多盟军将领开始表现出骄傲自负的情绪。蒙哥马利开始依靠其指挥地面战斗的战绩而对美国人表现出不满,忘记了这些战斗其实是在艾森豪威尔的统一指挥下完成的。但公平地讲,蒙哥马利此时并没有停止对于如何赢得战争的思考,9月10日,他提出了一项大胆的计划,决定向荷兰小镇阿纳姆发起主攻。

蒙哥马利认为,直接对柏林发起一次单方面深远突击就可以导致德国崩溃,于是向艾森豪威尔提出了“市场花园”行动计划:首先,命令盟军第1空降集团军占领比利时边界至莱茵河之间的一条100公里的通道;随后,第21集团军群(蒙哥马利指挥的部队)将沿着该通道直下,从侧面进攻“齐格弗里德”防线并占领莱茵河上的桥头堡。艾森豪威尔同意于9月17日开始实施“市场花园”行动。但是,盟军第1空降集团军司令美军中将刘易斯?布里尔顿与副手英国中将弗雷德里克?布朗宁爵士之间关系紧张,蒙哥马利和艾森豪威尔并没有对这一情况进行过沟通。这就使得“市场花园”行动的计划工作充满了火药味。尽管如此,到9月15日,一份可行的计划还是顺利出台了。根据计划,盟军将攻占位于艾恩德霍芬、奈梅亨和阿纳姆境内的3座桥梁,其中,前两座桥的攻占任务由第101和第82空降师分别承担,罗伊?厄克特指挥的第1空降师将负责攻打第三座桥梁。布朗宁对攻占阿纳姆非常忧虑,他告诉蒙哥马利,他的部队将面临一场恶战。事实确实如此,此战在以后的岁月里为该部队留下了不朽的功名,永垂史册。

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