是帝王也能入空门
皇帝与和尚，是人生的两个极端：皇帝乃万乘之躯，治理万民，享尽世间的荣华富贵，极端热闹；和尚却不问世事，清心寡欲，欲修金刚不坏之身，极端冷静。凡夫俗子想要走到其中的任何一端，都非易事，从一个极端跳到另一个极端，就足以令人咋舌了，更逞论兼具两个极端了，简直如水火相容般匪夷所思。
但总有一些超凡之人能将不可能的事情变为现实，梁武帝萧衍便是一个创造奇迹的人。这个在史书中被称为"六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。 草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙"的全才君王，既博通，又专精，有着历代君王少有的才情。而更令人惊奇的是，他竟然将皇帝与和尚这两个极端汇聚在了自己一个人的身上。
萧衍的宗教生涯并非是纯粹属于佛教的，他也曾和"山中宰相"陶弘景一起沉迷于道教。就在他为道法仙丹着迷的同时，佛教传入中国并日渐壮大。萧衍在了解了佛教的教义之后，毅然转投到了佛教的门下。在他眼中，一切与佛教有关的东西都是如此的美妙，而因自身的修佛，使这美妙不再遥远，仿佛近在咫尺。
真人西灭，罗汉东游。五明盛士，并宣北门之教；四姓小臣，稍罢南宫之学。超洙泗之济济，比舍卫之洋洋。是以高檐三丈，乃为祀神之舍；连阁四周，并非中官之宅。雪山忍辱之草，天宫陀树之花，四照芬吐，五衢异色。能令扶解说法，果出妙衣。鹿苑岂殊，祇林何远。
萧纲《相官寺碑》(节选)
转变就是从"真人西灭，罗汉东游"开始的。佛教在西方（即印度）逐渐地衰亡，僧侣们开始踏上东行之路，前来我邦弘扬佛法。那些擅长教授佛门弟子五种学问的高僧们，一起在禁中北门宣讲佛教。就连曾经整日崇尚儒家的臣子，也逐渐停止了南宫的儒学。讲授佛学的盛况，甚至超过了孔子在洙泗之间聚徒讲学时的人才济济，可与舍卫国盛大壮观的佛事相媲美，真不愧是"超洙泗之济济，比舍卫之洋洋"。
与佛教在中原的势力逐渐壮大相伴随的，便是佛教建筑的不断修建与规模扩大，从"是以高檐三丈"到"祗林何远"，便是对这一现象的真实表述。那些高达三丈的屋檐、四周相连的亭台楼阁，并非官宦巨贾们的居所，而是祭祀神明的房舍。雪山上代表智慧与觉悟的忍辱草，天宫中见月光而开花的陀树，南边的鹊山上的黑木散发着动人的光彩和迷人的芬芳，少室山上的帝休树枝叶繁茂色彩斑斓，这些都能使人揣摩领悟佛法的奥妙，只要照此修行，便能得成正果。此处和释迦牟尼成道后最初说法的鹿野苑，也没有什么不同了，而那些所谓的祗园精舍也不再那么遥不可及了。
确实，自从舍道入佛之后，萧衍的人生发生了巨大的变化，他认为美妙开始进入他的生活。很快地，他就变成了最虔诚的佛教信徒。在他看来，所有的变化都是修成正果的必要过程：他以帝王的身份宣告天下，表示自己皈依佛门；他不近女色，不吃荤，不沾酒，用佛教清心寡欲的教义约束自己本可奢侈无度的生活，俨然一个带发修行的佛门俗家弟子。
然而，萧衍仍对自己的虔诚度不太满意，普通八年（公元527年）三月八日，萧衍前往同泰寺第一次"舍身出家"。他脱下皇袍，穿起法衣，为僧众执役，甘愿丢掉帝王永享的权力与富贵，做一名真正的佛教徒。
但荣华富贵可以放下，帝王的身份却是"上天赐予"、无法舍弃的。于是，三天之后，萧衍返回皇宫，大赦天下，并改年号为"大通"。此后，萧衍曾多次"出家"，而且出家的时间一次比一次长。到后来，他甚至要求朝中大臣给同泰寺捐钱方能赎回自己。
