人人都知道，现在的钱越来越不值钱了。其实，不仅仅“现在”的钱是这样，“过去”的钱也是如此，这是一种普遍而正常的金融学现象。这就引出了本书的第一个金融学概念：通货膨胀。
所谓通货膨胀，是指货币供应量太多引起货币贬值、物价持续而普遍上涨的一种货币现象。用老百姓的话来说就是，银行里发出来的新钞票太多了，所以越来越不值钱了。
那么，钱是怎样越来越不值钱的呢？或者说，通货膨胀是怎样发生的呢？一般认为，通货膨胀产生的原因主要有四点：
需求拉动
认为需求拉动导致通货膨胀的观点认为，经济发展过程中货币的总需求大于总供给，就会引起价格水平持续上升。具体地说，需求拉动价格上涨的情况又有两种：一是现实因素，二是货币因素。
从现实因素看，整个社会都在过度消费、过度投资，财政赤字居高不下尤其是过度投资，很容易打破货币总需求和总供给之间的平衡，导致价格水平上升。
从货币因素看，货币供应过度会导致经济活动对货币需求大大减少，这时候即使货币供应量没有增长或者增长不多，也会导致原有货币量相对过剩；更不用说货币需求量不变时，货币供给增长过快造成的货币过剩了。而货币供应过度，是会拉动价格上涨的。不过，如果投资增长速度与货币总供给增长速度相同，价格依然是可以保持不变的。
成本推动
成本推动导致通货膨胀的观点认为，经济发展过程中生产成本的上升，必然会导致货币总供给量增长。也就是说，它认为这时候是生产成本的上升推动了价格上涨。
许多生产、加工型企业的产品和服务，是在成本基础上加上一定利润率来制定价格策略的。这样，产品和服务的成本越高，产品和服务的价格也就会水涨船高。
有人也许会问，同样的商品价格越低越有利于拓展市场，它们为什么就不能对产品和服务价格有所控制呢？确实，任何企业都不愿意无厘头地提高产品和服务价格，但在有些情况下这是必然会发生的，例如：
a. 员工工资水平不断提高，很可能会提高产品和服务成本
这里之所以说“很可能”，是因为在员工工资水平提高的同时，还要看劳动生产率有没有得到相应提高。如果工资水平的提高超过了劳动生产率的增长，就会提高产品和服务成本；相反，如果员工工资水平提高速度低于劳动生产率的增长速度，就会降低产品和服务成本。
举例来说，如果今年全体员工的工资水平比去年增长了10%，而劳动生产率却比去年增长了10%以上，这时候的产品和服务成本反而降低了；如果劳动生产率增长速度达不到10%，产品和服务成本就必然会在去年的基础上有所上升。
每当出现全社会普加工资时，就意味着全社会的产品和服务成本必将进一步上升，从而引发全社会产品和服务价格的上涨；而产品和服务价格的上涨，又会回过头来拉动员工工资上涨，形成工资和价格的交替上升，工资推动型通货膨胀就这样出现了。
b. 垄断行业会强行拉动产品和服务价格的升高
任何社会都会有一部分垄断行业存在。对于垄断行业来说，它们的产品和服务价格会脱离成本而单独存在，这是由它们的垄断地位决定的。
垄断行业为了追逐垄断利润，往往会抬高产品和服务价格。如果价格上涨幅度超过成本增长幅度，利润推动型通货膨胀就出现了。在成本一定的情况下，利润与价格是齐涨共跌的关系，利润推动型通货膨胀实际上就是成本推动型通货膨胀。
需求膨胀和成本推动相互作用
货币总需求大于总供给会导致通货膨胀（需求拉动型通货膨胀），在货币总需求一定（不存在货币总需求拉动）的情况下也会导致通货膨胀（成本推动型通货膨胀）。
为了缓解通货膨胀，政府在采取需求扩张措施时，经常会采用成本推动和需求拉动并存的混合手段，这同样会导致通货膨胀。这就是供求混合型通货膨胀的观点。
结构型
结构型通货膨胀观点认为
