找到“能够有助于研究者洞悉研究主题深层意义”的人
确定访谈对象一是要看访问者的研究兴趣所在，二是要看想要获取的信息符合谁的需求。选择受访者的基本要义就是找到“能够有助于研究者洞悉研究主题深层意义”的人。对受访者挑选的本质是在依照理论进行有目的抽样。在一个关于社区学校项目的定性研究案例中，如果要获得一个关于这个学校的全盘印象，就需要获得与这个社区学校有关的不同背景人的经历和认识——管理人员、老师、学生和社区中的居民。与定量研究注重样本的数量和代表性不同，访谈并不将样本的数量和代表性作为考虑的首要因素，而是将每个受访者的潜能是否对挖掘一个现象、并激发出现象之下的本质有所贡献作为主要考虑的因素。
怎样来寻找受访者？
一种方法是在整个研究项目流程中对某个程序、活动和情景做初步的现场观察。现场观察是通过与一些人进行非正式的讨论从而确定是否可以进行更进一步的访谈。
第二种方式是可以通过联系大家公认博学的关键人物，然后选用他所推荐的人作为受访者。最初的联系对象可以通过研究人员的私人关系、私人组织、媒体报纸和公众场合的广告或是通过随机上门和面对面的接触来寻找，谨防因为一时情急而选择误导性或没有意义的受访者。访问者应该及时说明访谈目的以尽快确定对方是否合适。可以通过在备选人非常熟悉的环境里对他们进行透彻的访问，或在他们一点儿都不熟悉的环境里进行访问，对比他们的表现，这样就可以迅速地遴选出适当的受访者。
在访问伊始应向受访者说明的五项问题：
1.访问人员此举的动机、意愿和所要达到的目的；
2.可以通过署化名来保护受访者隐私；
3.确定谁是对此项研究的最终解释人；
4.费用（如果有）；
5.时间、地点、访谈次数等后勤方面的安排。
访问人员除了应以严谨的言语表达使受访者清晰明确地了解到访问目的之外，还应注意自己在谈话中的个人态度。受访人员都是按照一定目的严格挑选出来的，我们假定他们都会对研究产生一定的贡献、有值得拿出来分享的经历和吸引访问人员的观点。所以，访问人员必须注意自己在谈话中的姿态以使受访者能在一个舒适的谈话环境里提出有建设性的观点。
