这是一道皇家旨意。安妮和珀西就地组成一对，乐师开始奏乐。我站起身，亨利坐回他妻子的身旁，望着我们。乔治成为我的舞伴。
“抬起头，”他拉着我的手厉声说，“别像落水狗似的。”
“她盯着我呢。”我悄声说。
“她当然盯着你。特别是在他盯着你的时候。最关键的是，父亲和霍华德舅舅[ 托马斯·霍华德（1473-1554）：诺福克公爵二世的长子，都铎时期著名的政客。]也盯着你呢，他们都指望你表现出一个冉冉升起的新星的样子。一旦你上位，凯利夫人，我们就全家升迁了。”
于是我抬起头，对哥哥微笑着，仿佛无忧无虑似的。我倾尽全力翩翩起舞，在他细心的呵护下倾倒、转身、旋转。当我抬头看向国王和王后的时候，他们都在注视着我。
一场家庭会议在霍华德舅舅伦敦的豪宅中召开。我们聚在他的书房，黑压压的线装书消弱了街上的喧闹。两个身着霍华德家制服的侍从守在门口，防止有人来打扰，确保无人驻足或偷听。我们要商讨的是家族事务，家族隐私。霍华德家以外的人不能靠近。
我是这次会议的起因和主题，是与整个事件息息相关的核心，是必定要被利用的波琳棋子。每一件事都集中在我身上。我感觉到自身的重要性这令我脉搏悸动，同时又怀着一股恐惧失败的矛盾的担忧。
“她能生育吗？”霍华德舅舅问我母亲。
“她月经很规律，身体健康。”
舅舅点点头。“要是国王召幸，她又能怀上他的儿子，那我们可就有一手好牌了。”他袖口边的毛皮摩擦着木桌，华丽的大衣被背后壁炉中的火光涂上一层光泽，让我有种毛骨悚然的感觉。“她不能再和凯利同房了，如果国王宠幸她，那婚姻就得放到一边去。”
我微微喘息着。我无法想象谁去把这种事情告诉我丈夫。更何况我们发过誓要休戚与共，婚姻是为了延续生命，上帝将我们结合在一起，没有人能够将我们分开。
“我不……”我刚开口。
安妮扯了一把我的礼服。“安静。”她低声道。珍珠碎粒在她的法式兜帽上对我眨眼，像无数目光闪烁的阴谋家。
“我去同凯利说。”父亲说道。
乔治拉住我的手。“如果你怀孕了，国王必须确信这个孩子是他而不是别人的。”
“我不能当他的情妇。”我小声对他说。
“你别无选择。”他摇摇头。
“我不能这样做。”我大声说出来。我紧紧抓住哥哥安慰我的手，看着黑色的长桌后面的舅舅，他像猎鹰一样，漆黑的眼睛不放过任何猎物。“大人，请原谅，我爱戴王后。她是个高贵的女人，我不能背叛她。我在上帝面前发过誓只忠实我的丈夫，我总不能背叛他吧？我知道国王另当别论，但你们总不能要我这么做吧？不能吧？阁下，我不能这么做。”
他没有回答，以他的身份根本都不需要考虑回答。“谁知道我要怎么应付这脆弱的良知？”他问桌子上的空气。
“交给我吧，”安妮干脆地说，“我来给玛丽解释。”
“你来做任务的导师还太嫩了。”
她沉着自信地对视着他。“我在世界上最时尚的宫廷里受过教育，”她说，“我不傻。我什么都见识过，该懂的都懂了。我知道这里需要什么，我能教玛丽该做些什么。”
他犹豫了一下。“你最好不是只学到了调情。”
她沉静得像个修女。“当然不是。”
我不由得挺了下肩，想要摆脱她似的。“我不明白为什么我得听从安妮的指挥。”
