战争的总费用其实要比官方所援引的数据高得多，因为好多成本成了“漏网之鱼”。例如，“生命无价”是政府官员谈及士兵阵亡时经常挂在嘴边的话，但是?成本的角度看，这些无价的生命在五角大楼账单上的标价是50万美元——包括向生者支付的死亡抚恤金和人寿保险。这正是战争开始后，死亡抚恤金由原来的12 240美元提升到10万美元，人寿保险由原来的25万美元提升到40万美元［46］后得出的数字。即使如此，与死于一场毫无意义的车祸所能获得的赔偿金相比，阵亡赔偿也只是一个零头。根据《医疗与安全管制条例》的规定，政府对一个处于巅峰状态的青年人未来个人收入的估计值为700万美元，远远高于阵亡士兵的抚恤。［47］以此为参照，伊拉克战争阵亡的士兵接近4 000人，费用差不多是280亿美元。对全社会来说，士兵阵亡所带来的成本显然要远远高于政府预算所显示的数字。
少报美军伤亡数字是掩盖真实费用的另一个例证。国防部的伤亡数字是由部队上报的，但只包括在敌对行动（战斗）中的伤亡。如果士兵在夜间出行因意外事故致死或致伤，官方将之称为“非战斗伤亡”，而全然不计白天太危险、出行太不安全这个事实。其实，五角大楼有两本账。一本是罗列于国防部官方网站的伤亡数字；另一本则藏而不露，是在另一个网站上，只有凭借《信息自由法案》才能获取。后一本账目的数据表明，致病及伤残人数是公布的伤亡数字的两倍。［48］有些人认为，即使士兵未赴伊拉克，这些非战斗伤亡的事件也可能会照样发生。但我们最新的调研数据表明，这些伤病数字与战争直接相关。我们在第2章和第3章还会谈到这个问题。
当然，我们所考虑的也仅仅是在战争中殒命的数千个美国人生命的经济成本，但人类生命的成本其实是难以计量的。这些生命成本最终是由士兵们支付、由他们的家人支付、由他们所在的社区支付。士兵们自前线归来，伤痕累累，压抑失常，我们可以计算他们伤残抚恤费用和丧失劳动能力的成本；但家人的压力，婚姻的破碎，以及失聪、失明、四肢不全所带来的绝望，这些成本能算得出来吗？［49］
从士兵及其家人的角度看，我们还有理由对战争的真正费用做出更为悲观的估计。2008年底，美国《医疗协会》杂志公布了一项最新研究，揭示了士兵复员后几个月内的心理健康问题。作者指出，早期的研究显示：“与刚刚归来时相比，士兵们在其后的几个月内所显示的抑郁感有可能更为严重”。［50］所谓的“其后”是指归来后的3~6个月，结果显示有20.3%的现役军人和42.4%的预备役军人需要接受心理健康治疗。［51］
