时代背景公元1860-1870年
地域背景中国·太平天国·清朝
电影制作中国香港/2007/127分钟
电影导演陈可辛
电影编剧陈可辛等
电影演员李连杰/刘德华/金城武/徐静蕾
剧情简介清军将领庞青云镇压太平天国时，因友军作壁上观而战败，遂投奔山贼赵二虎和姜午阳，结成兄弟，劝说他们接受清军招安，建立“魁子营”。三人先后攻下太平天国重镇苏州和首都南京，立下大功，却因朝廷反间计而自相残杀，三人全亡。
谁来重构真正的太平天国？
陈可辛为他导演的《投名状》开宗明义：这是一部类似《英雄本色》的江湖片，一切历史背景都只是烘托，张彻导演的原装正版电影-1870年两江总督马新眙被张文祥刺杀的“刺马案”-也只是点缀。他在全片没有说“太平天国”一字，只是说“太平军”，这名词当时其实无人用，天国一方只是自称“天军”，清廷自然说“长毛贼”。他显然知道电影对太平天国欲语还休的描述，对“革命”的若干美化，都不易得到影评人赞颂，唯有期望大家谅解，并将还原历史的责任，交给其他人。既然如此，我们就不妨多介绍《投名状》描述的太平天国和历史的差异，更不妨与2000年内地拍摄的50集长篇电视剧、曾在亚洲电视播放的《太平天国》一并合论。相较下，后者的政治曲笔其实比《投名状》还多，只要观众懂得看门路。
抹去“苏州杀降”劝谏的戈登
《投名状》三兄弟感情改变的转折点，源自他们围攻苏州后杀降的故事，这大概是受到李鸿章经手的苏州杀降事件的启发。根据史实，李鸿章的淮军围攻苏州前，先由太平天国降将程学启负责策反守城四王四将，包括纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文，以及天将张大洲、汪有为、范起发、汪怀武，让他们杀掉忠于太平天国最后台柱忠王李秀成的“慕王”谭绍光（即民间传说的女状元傅善祥的丈夫），开城投降。这批降将都不是太平天国起义时的广西旧人，而是太平天国立国后才加入的两湖乡里，李秀成其实也察觉到他们有反意，只是不为已甚，甚至明言不妨各走各的路。他们投降后的事迹众说纷纭，一说立刻被杀，一说献城后居功自傲，和清廷讨价还价，才被李鸿章集体处决，以儆效尤。虽然没有像《投名状》那样整城士兵被杀，但也有一半部属被株连，这在电视剧《太平天国》中（略为丑化李鸿章）有详细介绍。《投名状》演绎杀降之举为“必要之恶”，大哥以“他们是兵”解释行为，认为士兵被杀毋须讲求人道；而剧集《太平天国》则视之为李鸿章传达“敬重忠臣”信息的公关手段，他们都尝试为杀降寻找理论基础。讽刺的是，“他们是兵”在西方正正是不能屠杀的原因，这是骑士精神和《日内瓦条约》的基本保障；就算“他们不是兵”也不能杀，因为受平民法保护。因此布什在9·11后才创新地发明了“非战斗敌人”（noncombatantenemy）的定义，来绕过国际法对疑似恐怖分子进行逼供。
这些影视文本没有触及杀降的反浪漫精神，自然原因众多。当时对杀降最不满的并非任何一个有正义感的华人，而是以枭雄著称、和李鸿章合攻苏州的常胜军领袖，最终被封为提督和赏赐黄马褂的英国人戈登。戈登在苏州城破前，曾保证太平天国的四王四将合家平安乃至出相入阁，作出的承诺比《投名状》的赵二虎对苏州守将黄文金将军所作的大得多，程学启甚至一如《投名状》三兄弟，和郜永宽结拜。本来，重用他们并非不合大清朝廷体制，毕竟过往不少太平天国降将也得到重用，最高级的有北王韦昌辉的弟弟、太平军四大主将之一的韦俊，最卖力的则有刚提及的程学启，想不到李鸿章不吃这一套，以“事先不知情”为由，拒绝特赦降将，这自然大扫戈登面子，而且李鸿章杀降当时，戈登还在太平军降将“纳王”家中做客，此举似有借刀杀人之嫌。戈登盛怒下曾找李鸿章问责，李避而不见，他居然向李的座位连放数枪，此“义举”令他成为英国人心目中的英雄，加上他个人纪律在旅华洋人当中算是首屈一指，也相对不那么贪财，令他日后在苏丹被伊斯兰马赫迪军杀害时，得到全英国同情。
