社会互动人们所做的大多数事情源于社会互动。有时我在行动中考虑到你，同样你在行动中也考虑到我。他人的在场会影响我们的行动。这就是相互影响的社会行动，或者简称社会互动：每个人既是主体也是客体，每个人的行动都指向他人并且反过来他人的行动也指向我们。每个人的在场及行动都影响到他人的行动。我要请你跳支舞而被你拒绝，这是社会互动。我的邀请被你接受，这是社会互动。我们跳舞的时候（除非我们只是想象周围的人的存在或者只是听着音乐而无行动）、坐下来喝水休息的时候，也是社会互动。我们可以通过许多种方式想象互动发生的可能情形，可以整晚、整个星期、整年甚至一生都在想象。有一些社会行动从来都不会变成社会互动，有些社会
行动只是持续很短的时间，有些却可以很长。
有时我们与他人互动的时候并不知道对方的真实想法。比如我的行动是为了给你留下印象，而你却以为我是一个傻子；你在嘲笑我，我可能以为你对我感兴趣。我们不断误解对方的行动与意图，因此我们的互动可能导致冲突甚至是关系的终结。我们也可以修正他人对自己的错误理解，由此互动就可能得以持续下去。
社会互动发生在人与人之间。它并不是A或B单独的作为，而是处于相互关系中的人共同的行动。我们的行动都得考虑到他人的在场与行动，行动因此得以持续一段时间。在互动一开始的时候，我们不可能只是简单地根据对方是谁以及他的意图来预测整个互动过程的可能模式。
一个老师开始他的讲座，此时有一个学生向他提问。老师就改变了他原本准备在讲座中讲的内容，并重复了他此前已经讲过的内容。另一个学生开始糊涂了，于是问了另外一个问题。没有人事前知道这堂课会上成这样，但是它确确实实发生了：不同行动者的社会行动汇合成行动之流。任何一种行动都可能包含他人：对话、买东西与卖东西、玩牌下棋、开车、打斗、发生性关系，等等。对于他人而言我们的所作所为是非常重要的，我们每个人的行动都受到社会互动的引导，或向前或向后。没有任何一个人可以完全控制社会情境，也没有任何一个人可以轻易逃脱社会情境的影响。
显然，互动是人类行动一个非常重要的动因。行动者受到对方的影响而调整自己的行动。当互动展开的时候，所预定的计划一般会改变，从而互动双方不断调整自身的预期使得互动顺利维持下去。人们或许会发现他们所做的事情之前从未完全想过，这是因为人们不可能在事前就确定互动的所有可能。我们都是潜在的圣徒或罪人，我们的本质在互动之中形成。生活就像是绵延不断的行动之流，行动者受到所遭遇的他人的影响，自己的行动反过来也成了影响他人行动的一个原因，如此循环下去。
互动非常重要的另外一个原因是，它是我们社会化的来源。从某种意义上说，每一次我们与他人互动的时候都是在进行社会化。互动成就了我们今天的样式--带给我们新的想法，赋予我们选择的可能，影响我们的价值观、自我形象、态度以及一般化的人格。在互动中我们不断受到塑造、重塑。在互动中我们学习偷窃、尊重；我们领会到自己是勤奋的、漂亮的等自我形象；我们形成偏见或者开放的心态；我们成为传统女性或者女权主义者；我们变得更有宗教情怀、更有爱国主义情操或者更具革命性。从某种意义上讲，我们酗酒或吸食毒品也是在互动之中学习的，同时控制住毒瘾也必须借助于互动。
最后，互动是非常重要的，因为社会模式源自于此。这一点对于所有的社会组织而言都是基础性的。想象一下持续不断的互动过程，在其中我们发展彼此之间的关系。我们更多地了解了彼此，也更清楚别人的意图和价值观，也可能与其他人达成一致。我们在与他人的互动之中发展出一整套常规性的行为，由此对方的行为就越来越少地出乎自己的意料了。我们发展出社会模式，从而创造了我们身在其中的社会组织。
总而言之，社会互动对于人类生活而言居于核心地位。它影响到我们的所作所为，我们可能变成的样式，以及社会模式如何为我们的生活安排好秩序。
