目前，在购物中心行业，购物中心和较大的非封闭式购物中心的大部分商家都是全国性的连锁店，或是全国性或地区性授权经营/特许经营的连锁店。当地的商家往往是家庭式经营(mom-and –pop operations)。许多商家都是一家能颁发特许书或授权书的公司的附属机构，这些商家被授权准许使用公司的名字。大部分有全国性的授予特许经营权的公司都会有一个合作专家团队来支持他们。
购物中心发展的另一个结果是，大多数不同类型的购物中心中的服务型租户增长了。虽然便利型服务，如邮寄/包裹服务，方便食品，票务服务等，在直销型购物中心增长比较缓慢，但在其他形式的购物中心中已经比早期大量增长了。大多数情况下，购物中心的租户经营产品和服务。有些时候，一些特殊的租户，如图书馆、教育项目?医院延伸服务（hospital outreach program）也会加入进来。虽然购物中心的产品、服务和组织模式的分类在不断演变使消费者的利益和商家的销售能力能够最大化，但是购物中心的主要作用还是作为零售商品和服务的分销渠道，。
购物中心里的商家代表是业主或经理。连锁店的商家一般实行金字塔型的管理方式。一个地区或区域的经理管理一组或一个地区的商店，管理的区域经常是按照地理区域划分的。在规模更大的连锁经营商家中，在区域管理层之上还可能会有一个或两个管理层，每一层管理更多的商店。在购物中心里各个商家的运营管理中由于摩擦和晋升而产生的人员流动是正常的和经常发生的。通常，出租方对店铺经理的流动、业绩和持续性进行监控是非常有益的。出租方的驻场代表经常会与连锁店的本地经理和区域经理保持良好的关系。对于大多数连锁店而言，本地经理的权力并不大，主要管理员工雇佣、考核、排班以及基本的店铺运营。
购物中心的驻场员工
购物中心的属性或目的通常是考虑如何构成和安排驻场员工的主要决定因素。读者们自己可能也有体会，购物中心越大，现场的员工人数和种类也就越多。摩尔和其他更大的购物中心通常具有一些现场功能。
管理功能。大多数封闭式和大型非封闭式购物中心通常会有一个驻场总经理（GM）。总经理负责购物中心日常的运营工作。大一点的购物中心经常会配备一名助理或副经理辅助总经理的工作。根据出租方的经营理念和购物中心的绩效，总经理和助理的具体工作职责可能有很大的差异。举例来说，有些出租方希望总经理把重要的时间放在租赁上，通常这些出租方来自本地；而其他一些出租方则不愿意以这样的方式关注购物中心的现场管理。
运营功能。大部分大型封闭式购物中心和许多非封闭式的购物中心都有常驻现场的运营部门，就与总经理（GM）要关注各种参数的变化类似。这个部门的功能是进行物业的清洁（内勤）和日常维护。购物中心是否有中央或分体的供暖、通风和空调系统（HVAC）对这个区域的员工配置类型和要求具有重要的影响。中央系统通过集中化的系统运营，为封闭的公共区域以及通常包括商家的店铺提供统一的空调服务。主力店通常单独运行供暖、通风和空调系统（HVAC）。大多数非封闭式的购物中心并没有中央系统。在许多较小的非封闭式购物中心，可能只有一个运营助理，他/她也有可能同时兼管几个购物中心。
运营管理必须监控每天的内勤服务、紧急维修、包括景观维护在内的日常维护，通常还有长期维?。大部分购物中心会有一个运营经理或主任管理所有这些方面，并向总经理汇报。越来越多工作人员是通过协议方式由一家第三方机构委派的，而不是内部员工或出租方的雇员。但在这些合同制员工中，重要的维护副经理和/或助理通常是由出租方的直接雇佣的正式员工担任的。
应注意到，商家通常对自己店铺的维护和内务负责，而出租方则负责维护公共区域，包括大部分商家店铺的天花板。主力店或大型店通常有单独的租赁协议或互?通行权协议（REA）。商家们共同缴纳一个公共区域维护（CAM）基金，对于非主力店来说一般是按比例缴纳的。商家们共同分摊购物中心公共区域的运营成本。
市场营销功能。市场营销是购物中心出租方的另一项功能，不同的购物中心在这方面差异很大。即使是同一个类型的购物中心，不同出租方在这方面的情况也相去甚远。像之前讨论过的其它方面，总体而言，购物中心越大，就越可能有现场的市场营销资源。与共同分担公共区域成本类似，大多数购物中心的租赁也要求商家对共同的营销资源作出贡献，通常叫做营销基金。虽然这个数量对于主力店来说?能微乎其微，但是无论购物中心模式如何，封闭式购物中心的商家在市场营销方面的支出都会比带状购物中心的商家大许多。
市场营销是购物中心自初期发展至今演化而来的又一个重要方面。对于一家封闭式购物中心来说，市场营销工作范围可以从社区支持和公共关系，到交通设施促销广告(traffic-building promotion)、商家关系维护，甚至商家培训，以及更多方面。最大的购物中心可能有一、二名或更多全职市场营销专员。总体上，市场营销方面的主要内容有：
l 本地公共（与社区）关系
l 商家关系与现场支持
购物中心销售能力与市场份额最大化
l 特殊收入来源，如赞助
安保（Security）/公共安全(Safety)功能。上个世纪90年代初纽约世界贸易中心被炸事件之后，购物中心尤其是较大型的购物中心的安保工作就变得日益重要。与许多欧洲伙伴不同，美国在那次事件之前享受着一种相对放心的状态。那次事件标志着美国的许多购物者在这方面态度的转变，他们开始在安全方面给予更多的关注。
与前面提到的一些功能类似，购物中心的安保功能也因其规模大小和复杂程度差异很大。典型情况下，最大的购物中心会设有一个专门的安保主任——通常向运营经理或总经理汇报——拥有一名安保专员，一辆或更多专门车辆，以及复杂的通讯设施。安保工作的主要目的在于保卫出租方的财产以及购物中心公共区域安全。大多数情况下，商铺内的安全由商家自己负责。
然而，随着安保工作的职能发展和人们对其认识的变化，现场的安保工作越来越在于，在适当的场合向购物中心的消费者提供个人安全的讯息。同时，每一位购物中心的消费者也要有自我防范意识。安保工作也会随时在特定情况下对商家提供帮助。例如，购物中心的安保人员可能会协助商家拘留扒手嫌疑犯等待警察的到来。有必要指出的是，临时调用当地不当班的警力支持购物中心已经越来越普遍，这对当地购物中心的安保队伍是个补充。作为当地警力的外围设施，如购物中心里设置的兼职办公室，正在变得越来越常见。最后，安保人员可以是购物中心的内部正式员工，也可以是合同制员工。
其他现场管理功能。其他现场管理的功能也因不同的出租方和购物中心类型而不同，可以包括短期或长期租赁、财务/簿记、以及各种形式的行政支持等。前面的描述通常已经概述了与最大、最复杂的购物中心相关的最大量的工作场景。大多数带状购物中心并没有全职的驻场经理，而是由一个或一个团队关注重要的职责，分区域管理，一个区域5-25个购物中心，他们通常采取远程办公的方式。对于带状购物中心管理人员来说，把经营与租赁的角色结合起来是非常普遍的。租赁就是把空间租给租户的过程。租赁是购物中心管理中的销售功能。出租方也越来越期望驻场总经理和当地的团队将空间以较大的成交面积租赁出去。对于大多数带状购物中心来说，如果有驻场的出租方代表，购物中心往往由他/她负责维护和运营。大型带状购物中心的这项职能往往要比摩尔里的运营经理的工作量和复杂程度要小。
