本章提要
感受这个世界
更清楚地看事物
感觉到热量
建构你的知觉
眼见为实！我不知道这句俗语出自哪里，但是它说出了一些有关我们自身的重要事情。如果是我们能够亲眼看到、亲耳听到或者亲手摸到的事物，我们就容易相信它们，也容易理解。为什么有人不相信鬼、不相信UFO或者其他他们没有经历过的事物？很简单，大部分人没有用他们的感官亲身体验过，所以他们不信。我们怎么能知道一件东西是我们所在世界的一部分？我们怎么知道某些东西是真是假？作为哲学的一个分支，存在论就是研究这个问题的。“什么是真的？”心理学家通过他们自己的哲学来探索问题的答案，这种哲学叫唯物主义，即世界万物都是由物质组成。在我深入探讨哲学问题使你昏昏欲睡之前，我先来告诉你为什么这个问题对心理学很重要。从本书的目录你可以看出，心理学涉及不同的研究领域，所有这些领域的研究都关注人类行为的缘由和表现的最终问题。本章讲述我们是如何认识事物的：感觉、感觉我们周围的世界。感觉就像鼻子长在脸上一样显而易见，但是我们经常意识不到这些感觉对我们的重要性。我们可以看、听、尝、触摸、感觉等。心理学研究人的行为和心理过程，包括研究感官是如何起作用的。大脑不只是填满我们的身体，和外面世界从不联系。恰恰相反，我们和周围的世界全面接触，接收外界信息，处理信息，利用这些信息指引我们探索广阔的未知领域。所以，为什么唯物主义这么重要？因为我们是通过接触客观存在的物质所包含的信息来认识世界的。感觉是从周围环境中接收原始能量、原始信息的一个基本的过程。知觉负责组织这些原始信息，使它们具有一定的意义。
身体的积木：我们的感觉
物理学家和化学家很早就指出，世界是由物质组成，包括粒子、原子、分子和其他不同形式的能量。宇宙基本上是一个大的能量球，每一样东西都有不同的能量结构。感觉可以被初步定义为我们通过不同的能量形式来从世界获取信息的过程。世界上与人类最密切相关的能量形式是光（电能）、声（声能或者声波）、热（热能）、压力（机械或者物理能）、化学能。某些生物与外界保持联系的能量形式和人类一样，但是他们能够感觉到不同的能量的范围。鲨鱼可以闻到极少量的化学颗粒（比如，血的粒子），而人类则不行。狗能听到的声音的频率比人类高得多。我们利用一套特殊的感官系统或者感觉“工具”来接收不同形式的能量。人有五种基本感觉，分别接收不同形式的能量：
视觉：接收光能
听觉：接收声能或者声波
触觉：接收机械能
嗅觉：接收通过空气传播的化学能
味觉：接收化学能
感觉过程通过灯泡传播或者从收音机喇叭里传来的声音被我们的感觉工具（或者称附属结构）半路拦截。我们的眼睛、耳朵、鼻子和嘴称作附属结构，因为它们是我们与外界联系的通道。能量到达我们的感官后，必须以某种形式进入大脑。我们脑袋里没有光、声、热这些能量跳跃，至少我的脑袋里不是这样的，那么，这些能量是如何进入大脑的呢？首先，我们的大脑有自己的能量形式。在第3章中，我介绍了我们大脑的一种特殊的能量类型，叫电化学能，这是神经元相互交流和运作的能量形式。大脑要想理解我们感官接收到的信息，必须要把能量进行转化，把原来的能量转变成电化学能或者神经能。这个过程叫能量的转化。每一种感觉系统中都有特殊类型的细胞作为接收器，它们可以帮助实现能量的转化。每种感觉系统有它自己的接收细胞，接收细胞把环境中的能量转化后，神经信号沿着感觉神经，把信息带到大脑的相应部位进行处理和分析。我们是不是只能听到一个声调的音乐或者一种音调的人的声音？是不是只能看见一种颜色的光？当然不是！这些感觉经验，或者叫刺激，由不同的光波长度、不同的声波频率、不同程度的嗅觉和味觉等，通过一种复杂的信息排列而形成。你永远都不必担心，因为我们感觉系统能够完成这些工作。通过大脑的解码和表征过程，我们的大脑可以理解我们接收到的任何复杂的信息。复杂的刺激能够被理解，是因为它们根据不同的特征，被转换成特定的神经活动模式。特殊神经能量理论声称无论神经如何地被刺激，每种感觉系统只提供一种感觉的信息。换句话说，大脑中不同的部分会给接收到的声音或者光的不同刺激打上标签。心理学家与神经外科医生一起，对需要开颅进行大脑手术的患者做了一些实验。他们用微弱的波动的电流，把电极对准裸露的大脑的特定部位进行电击，奇怪的事情出现了。试验中的被试说：“我能听见小鸡的尖叫。”如果他们做实验的大脑部分是与味觉有关的，被试可能会说：“我能尝到番茄酱。嗯，味道不错。”这怎么可能？当大脑的某一部分受到刺激，大脑会认为它是从感觉器官接收到声音或者味觉信息。特定的感觉系统与大脑的特定部位接通会让大脑知道听和看的区别。大脑对刺激的不同方面进行解码，取决于激活的神经元和神经元激活的模式。如果视觉系统的神经元被激活，大脑就会感觉到光。神经激活的模式不同，大脑感觉的光波长度和强度也有差别，比如烛光与阳光的差别。感官完成了它的任务，就由大脑的特定部分对感觉进行神经表征，于是我们就听到了声音或者看见了颜色。视觉视觉是最重要的感觉之一。虽然其他的感觉也很重要，但是视觉能力在我们和外界的沟通中极其关键。这部分里我想给大家讲个迷你旅行故事――光穿越眼睛、到达大脑、最后完成视觉之旅的故事。我们的旅行从电磁射线，也就是大家熟知的光开始。可见光的波长在400～750纳米之间。我记得物理课上讲过，光是以波的形式传播。光强是用波形测量的，频率是指在一定的时间里，有多少波峰到达特定的一点。波长很重要，因为色彩不同，波长也不同。1.光通过角膜进入眼睛。2.光穿过瞳孔。
