本章提要
开灯
奔向彼岸
上床睡觉
一路畅通
可能从人类起源的那天开始，人类就一直在努力改变自己的意识。现实太强大了，有人想通过改变意识来保证自己不脱离现实，也有人希望靠改变意识来逃避残酷的现实，比如逃避不幸福的家庭或者毫无意义的工作。华莱士?（Wallace）和戈尔德斯坦?（Goldstein）把意识定义为一种当前觉察到的内部和外部刺激的心理状态。刺激物可以是任何能够引起心理反应的东西（一件事，一个情境，或者一个物体）。
?帕特?华莱士（Patricia Wallace），心理学博士，美国马里兰大学商学院知识和信息管理中心主任，对心理学理论和互联网的发展都有深入的研究，善于从心理学的角度对互联网现状进行分析。――译者注?戈尔德斯坦（Kurt Goldstein, 1878―1965）是德裔美籍神经病学家和精神病学家，是机体论心理学的主要创始者，也是人本主义心理学的先驱。――译者注
有了意识,就像我们脑子里有了一盏灯。灯灭了，我们的意识也就没有了。有了意识，我们就能够控制自己和周围的环境，从而更好地约束我们的行为。但是，如果你站在大城市繁华的街头，你会觉得在你喧闹的周围，每一时刻都要发生好多事情，而我们觉察周围的意识却是有限的。意识并非是无限的。在我们意识中的事物的质量和数量，连同事物的具体内容，都可以用来描述我们任何时刻的意识水平。
探索意识的天空意识的概念不容易把握。我们知道它在那儿，可是却很难触及它。意识是我心灵的声音，是我对自己、环境和经历的觉察。但是，这许许多多的心理过程、身体感觉和心理活动，通常我却意识不到。比如，在街上行走的时候，我不是时时刻都能感觉到自己的心跳，但是如果我刻意去听的话，我是能听见的。当我意识到了无意之中的事情，我就会有意地注意它。
富有生命的飞机；按计划活动的宠物
不管你信不信，儿童卡通代表了对我们某种意识观念的挑战。为什么？烤面包机、树还有动物，卡通中的每样东西都是有意识的个体。我最喜欢的一个卡通节目是关于一个飞机家庭的故事，里面有飞机妈妈和飞机爸爸的形象。每个飞机都有它自己的个性。把人类的意识和特质加在无生命的物体中，这被称作万物有灵论。大部分人都非常肯定机器和植物是没有意识的，那动物呢？我认识许多饲养宠物的人，他们发誓说他们的小伙伴有很深刻的思想。我说那个邋遢的动物只会进行习惯性的活动和基本的反射动作，它们的行为不受任何意识控制，听到这些话，宠物主人很不高兴地说：“那我是不是应该把它埋了或者扔到车库？”
研究意识最好的方法就是研究无意识的状态。昏迷就是一种极端的无意识或者缺乏意识的状态。昏迷中的人基本上与她周围的世界没有了联系。她可能还能觉察到自己的思想和身体，甚至知道自己处于昏迷状态，但是在观察者看来，她是没有意识的。我曾经听说吸血鬼和亡灵的说法来自于中世纪对死尸的观察。我不知道为什么有人挖掘死尸，但是挖掘后，他们发现尸体的头发和指甲还在生长。有时候，搬动尸体时，还能听到低沉的呻吟声。这是怎么回事？从科学角度来说，人死后，头发和指甲还会在相当长一段时间继续生长；呻吟声可能是在压迫胸腔时里面残留的气体流经声带时产生的。但是中世纪的盗墓者根据这些现象认为尸体还活着。他们认为是尸体还有意识，还有思想，而不是生理学和解剖学意义上的反应行为。意识，虽然难以捉摸，但可以用至少三种方式来解释：
自我觉察的主观经验。你是不是有这样的经历：你做梦的时候知道自己是在做梦？实际上，你是意识到自己在睡觉。自我觉察包括意识到或者注意到你是在睡觉还是清醒。
其他人观察到的我的有意行为。意识最重要的一个特征就是能够调节你的行为。有时候我们的行为很冲动，像条件反射似的，我们对自己正在做的事情很欠思量，毫不顾忌就去做了。有时候，在行动前，有预先计
