本章提要
清楚地认识自己
应用一点民间心理学的知识
澄清人们对心理学的误解
很多我认识的人有他们自己对心理学的看法。我是个心理学家，但我是干什么的呢？从字面看，心理学家是通晓心理学的人，但仅此而已吗？每当假期，我和家人、朋友聚会时，他们似乎总搞不明白我究竟靠什么来谋生。我的病人曾说过，“你所做的全部工作就是说话。你能给我开些药吗？”另外一些人想当然地认为我的知识具有超能力，可以治愈任何人。我写这本《身边的心理学》就是来澄清人们对心理学的认识。?奥普拉?温弗瑞，1954年生于美国密西西比州的科斯休斯克。1984年移居芝加哥主持WLS电视台的早间脱口秀节目――《芝加哥的早晨》。一个月之后，跃居脱口秀节目排行榜首位。不到一年时间，节目延长到1小时，并更名为《奥普拉?温弗瑞秀》。一个重要原因就是她敢于踏入别人不敢问津之地，在节目中以自己超乎寻常的直觉和非凡的才能与人交谈，了解人们最脆弱的隐秘，挖掘观众真正想听的个人故事。每天都有近1 400万观众收看她的节目，她的观众不受信仰、性别、文化程度和年龄的限制，包括那些寻求宽慰的人群、赋闲而追求新知和兴奋的主妇、寻觅伴侣的孤独的离婚者以及那些渴望理解的非正统生活方式者。――译者注
当人们谈论起心理学话题的时候，他们的脑海中会闪现出什么样的情景呢？不同的人会给你不同的答案。有时，我会把自己想象成一个电视台脱口秀节目的嘉宾，就像奥普拉(Oprah)访谈节目观众用许多我回答不了的问题对我一顿狂轰滥炸，我的心怦怦直跳，我满头大汗。我开始站起来想逃离这个现场，可是马上就有人过来不让我离开座位。我真的想问问观众，他们怎么看待心理学？为什么他们认为心理学家可以回答任何关于心理学的问题？在我对心理学下定义之前，我想花几分钟时间了解大家对心理学的看法。这本书为什么吸引你？你在寻找答案？你希望得到建议？是什么问题在困扰你？
人们向心理学家提出太多的问题，实际上所有的问题都可以归结为这样一个问题：“我们为什么作出这样的行为？”从对这个问题的回答可以检验出，你是一个专业心理学家、心理学研究人员还是外行。
第1章人如何理解自己的行为？
第一部分解读行为
为什么会发生枪击事件？
为什么我禁不住难过？
为什么她要和我分手？
为什么人们那么自私？
这些问题是我们常见的例子，它们是推动心理学这门学科发展的动力。从根本上说，心理学是知识的一个分支，但是这个解释只触及皮毛。不管是个体还是群体，心理学都是以人为主题，这也就是为什么本章的题目没有定为“如何理解海象的行为？”当然，一些心理学家的确是在研究动物行为，所以他们可能会问这样的问题。就本章观点，心理学是研究“人们为什么这么做”的一门学科。心理学的另一个基本问题是“怎么办”的问题：我怎么才能在期末考试中取得好成绩？我怎么能让两岁的孩子不再哭闹？
大脑是怎么运作的 还有一个“是什么”的问题：什么是情绪？
什么是心理疾病？
什么是智力？
这些为什么、怎么办、是什么的问题就构成了心理学理性和哲学的核心。因此，心理学可以被定义为对人类行为和心理过程进行科学研究的一门学科。心理学试图回答这样的问题：我们做什么？为什么做？怎么做？
做个业余心理学家某种程度上说，我们每个人都是一个业余心理学家。不只是专业的心理学家才想研究人，我们普通人也想。当我开始学习心理学课程时，我有了我自己对人的一些理解。可能有时我会赞同弗洛伊德和其他人的观点，有时我完全不同意某些观点。我知道不止我一个人有这样的看法，我们大部分人都有自己对他人动机独到的见解。心理学最值得称道的是它研究了一个我们所有人都熟悉的话题――与人交往。但是化学和天文学这两门学科就不一样了。当然，我们每天都在接触化学物质，但是我记不得自己上一次是什么时候问道，“他们怎么把漱口水弄成薄荷味道的？”如果你想看看业余心理学家们是如何工作的，最好的地方就是当地的咖啡吧。大家围坐在桌子周围，谈论着其他人的行为，挖掘着行为背后的原因。“我想说的是……”“你应该告诉他……”有时，像是置身于群体治疗的情境中。没错，我们所有的人都在努力地探究人的奥秘。心理学家有时把这种坐在椅子上进行的业余心理学活动称作民间心理学――普通人用来理解、解释、预测他们自己和其他人行为与心理状态的一系列行为模式的框架。实践中，我们用许多心理名词和概念来解释个体的心理状态，分析人格或者情境的影响。许多人常用的两个词是信念和欲望。我们所有的人都相信人有信念，而且会按照自己的信念来行动。人为什么表现出不同的行为？因为他们的信念不同。当我们在实践民间心理学时，我们假想人们的行为是源于他们的思想和心理过程――即他们的信念和欲望。民间心理学不是空想心理学家们使用的唯一工具，有时候，人们经常也会用到运气、诅咒、保佑、报应、命运、劫数或者其他非心理学术语来解释人们的行为。用这些解释来剖析人们行为的原因也许不是一件坏事，因为单纯从心理学的角度来解释一个人中奖的原因恐怕很难。但是，为什么某人在连续不中的情况下还坚持买彩票？这个问题的解释就要用到心理学了。
