江忠源是湖南团勇的老大哥，为了照顾湘乡勇，打算让他们离开主战场。张芾对江忠源言听计从，唯独这件事有所顾虑。他说：“逆贼几次炸毁城墙，城内人心惶惶。如今抽出三千人增援吉安，城防力量大大削弱，恐怕不妥吧？”
张芾提出反对意见，僚属们纷纷附和。他们说，不管湘乡勇是不是劲旅，多一个人就多一份力量，少一支部队就少一分胜算。
江忠源道：“泰和土匪刚刚造反，即时扑灭，还算容易。要是他们扩张了势力，与长毛勾结起来，断绝了南昌上下的道路，那就危险了！如今南昌的兵力超过一万，留下这三千人，也不会多到哪里去，派出这三千人，城防兵力也不为少。事情孰轻孰重，一眼就能看出，诸位还犹疑什么？”
江忠源力排众议，将湘勇和楚勇派了出去。事实表明，他的想法是正确的，城内减少三千兵力，并未影响城防大局，而泰和与安福的会党遭到湘勇和楚勇的打击，很快就被镇压下去，未能为赖汉英提供增援。赖汉英攻打南昌九十多天，折损了不少精锐，丧失了攻占此城的信心，所以后期并无大的举动。江忠源测度出地道的方位，令健卒向城外挖沟，引水灌入地道，已将太平军所挖的地道废除。太平军此前连克武昌、安庆、金陵三座省会城市，赖汉英本以为攻占南昌是小菜一碟，没想到碰上了江忠源这块硬骨头。杨秀清和石达开决定将他撤回长江之滨，改攻长江上下游。
江忠源看出赖汉英已经丧失攻击意志，决定发起反攻，迫使敌人撤围。此时南昌城内的高官对局势看得很清楚，以现有兵力和设施，要想把这股太平军聚歼在南昌城外是不可能的，最好的结果也就是保住南昌城了。
南昌坚守了九十五天，终于解围。太平军撤退时，官军没有船队，无法顺流尾追，只得眼睁睁地看着赖汉英撤走。太平军渡过鄱阳湖，进入长江，扬长而去。南昌战役为江忠源的形象增添了一份神勇，给赖汉英的履历表记上了一笔耻辱。
