第1章 大企业为什么会失败?(13)

模式的重复:35英寸硬盘的出现

35英寸硬盘是在1984年由苏格兰新兴企业Rodime公司首先研制成功的。但在康诺公司(525英寸硬盘制造商希捷公司和Miniscribe公司的一家分拆公司)于1987年开始推出这一产品之前,这种结构的产品的销售额可谓是微不足道。康诺公司已经开发出一种体积较小、重量较轻的硬盘驱动器,而且这种硬盘驱动器比525英寸型号的产品更加耐用。它用电子元件来处理那些之前由机械部件来操控的功能,用微码来取代那些之前由电子元件来实现的功能。康诺公司第一年实现的113亿美元的收入在收获113亿美元收入的同时,康诺外部设备公司也创造了一项记录,成为美国历史上第一年收入最高的制造业企业。几乎全部来自康柏公司(康柏公司曾经以3000万美元的投资帮助康诺公司开拓这项业务)。它生产的硬盘驱动器主要用于一个全新的应用领域――便携式和膝上型计算机以及小型台式计算机。在这一应用领域,消费者愿意以更低的容量和更高的每兆字节成本来换取更轻的重量、更好的耐用性和更低的能耗。

希捷公司的工程师并没有对35英寸硬盘的出现充耳不闻。实际上,早在1985年初,也就是在Rodime公司推出世界上第一个35英寸硬盘之后不到一年,或是康诺公司开始推出35英寸硬盘产品前两年,希捷公司的销售人员就向他们的客户展示了尚在研制中的35英寸硬盘样机,以征求客户的意见。开发新型硬盘驱动器的提议来自于希捷公司的工程部门,而反对该项计划的声音主要来自于市场营销部门和管理团队。他们认为市场需要容量更高、单位容量成本更低的硬盘驱动器,而35英寸硬盘的单位容量成本永远不可能低于525英寸硬盘。

希捷公司的销售人员面向他们在台式计算机市场上的现有客户(例如IBM公司等计算机制造商和大型台式计算机系统的增值分销商)测试了35英寸硬盘样机。不出所料的是,这些客户并没有对小型硬盘驱动器表现出太大的兴趣,因为它们正在为它们的下一代计算机寻找40MB和60MB容量的硬盘驱动器,而35英寸硬盘只能提供20MB的容量,而且成本还更高。这一发现与罗伯特 伯格尔曼的发现是一致的。他认为,创业家遇到的最大困难就是如何才能找到一个正确的“贝塔测试场所”,以便让消费者参与产品的开发和改进过程。

由于客户的反应较为冷淡,希捷公司的项目经理降低了对35英寸硬盘的销售预期,而公司的管理层则取消了这一项目计划。他们这么做的理由是什么呢?因为525英寸硬盘产品的市场规模更大,而且相比开发新型35英寸硬盘产品,开发新一代525英寸硬盘产品能给公司带来更大的销售收入。

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