八十一
激烈的战场枪声终于沉寂了。硝烟仍笼罩在上空，天仍在下着雨 ……
谷瑞雪身中三弹，左肩、左大腿、右臀负伤，躺在麦田里，奇迹般地躲过了敌人两路搜索，因在他躺的不远处，有一具手枪营战友的遗体，装束和他一样，身上也是九龙袋，“二十响”，大片刀，大概敌人将其认为是他，才使他逃过了搜索。谷瑞雪躺着，流血过多，又有几天没吃饭，子弹打完了，“二十响”也打坏了，实在不想动。
天慢慢黑下来，雨也淅淅沥沥下个不停。谷瑞雪赶到前边不远的一个村庄，恐怕村里不安全，便在村边的竹园里“睡”了一夜。饿得难受，就在麦田里搓点麦子吃，渴得厉害，就到小溪边捧点水喝。伤口疼痛，就咬牙坚持着。心里只想着，一定要活着回去，把总司令和战友们壮烈殉国的情况汇报上级。
第二天清晨，谷瑞雪握着打坏了的“二十响”，小心翼翼地走进村子，村里静悄悄的，一个人也没有。突然，一个身着便衣的人，手里提着手榴弹，正小心地一边四下探望，一边前进。谷瑞雪突然上前，用“二十响”指着他大声说：“不准动！”那人先是大吃一惊，稍一停顿，便高兴地说：“自己人！自己人！”原来来人是骑兵第九师的侦探，是来找总司令部的。谷瑞雪沉痛地告诉他说：“总司令阵亡了，手枪营的官兵已伤亡殆尽，你要找总部，现在总部只剩我一人了。”随后，这侦探才将谷瑞雪挽扶到骑九师师部，向张德顺师长报告了张自忠壮烈殉国的情况。
5月16日下午，日军开始清扫战场一一名少校军官看到一具着黄色军装的尸体，身上还盖着大衣，估计是位将军，他走近搜查死者的遗物，从左胸兜掏出一支派克金笔，一看，上面镌刻着“张自忠”三个字！少校不禁倒退几步，他才惊魂方定地端详起仰卧在他面前的这个躯体魁梧、血迹满身的巨人来。他“啪”地立正，恭恭敬敬地向遗体行了一个军礼。又忙叫人找来担架，将遗体抬往战场以北20里的日军第三十九师师部。
正当日军七手八脚将张自忠的遗体抬上担架时，被日军剌伤，昏倒在血泊中的马孝堂少校，从昏迷中惊醒，微睁双眼，欲看究竟，不料被日军发觉，当即将其捆绑起来，同另外六名伤兵一同押往第三十九师师部。
日军第三十九师师部设在陈家集，参谋长专田盛寿上校，在“七七”事变前，任中国驻屯军高级参谋，与时任天津市长的张自忠见过面，“七七”事变中又作为日方谈判代表之一，多次与张自忠会面于谈判桌前。
专田盛寿将抬来的遗体一看，确认死者系张自忠无疑，震惊之余顿生敬意，见其血肉模糊，便立刻命军医用酒精把遗体擦洗干静，用绷带裹好。随即派人在一木匠铺里找来一付棺材，将张自忠遗体收殓入棺，浅葬于师部陈家祠堂后山之南，大概是部队 开拔在即，尚未盖土，只把棺材搁置在地，坟头插着一块用日本人的指路牌作的灵牌，上面写着“支那总司令张自忠之墓”。
日军第三十九师击毙张自忠，师长村上启作和参谋长专田盛寿为庆祝“击毙张自忠之捷”，当晚，在师部陈家祠堂设宴贺功。但由于南瓜店之战，张自忠吸引了日军主力，汤恩伯之第十三集团军乘虚袭取枣阳。16日晚，园部和一郎急调第三十九师连夜北上攻夺枣阳。
丧心病狂的村上启作和专田盛寿，为了忙于北上，在酒席间将马孝堂等七名战俘，押到桌前劝降，遭到拒绝。即气急败坏地下令，将此七人押至陈家集村头一大堰塘边全部残杀。
16日下午，枪声慢慢停息了，陈家集的居民王心角、王心福、尚礼堂和陈书元躲在陈家集附近一个渠沟里，后来，王心角悄悄爬上袁家湾后头一个古墓上的蒿草杂树中，窥视日军的动静。大约后半晌四五点钟的时候，从南山里来了一队日军，押着几个穿中国军服的伤兵，还有一副担架，一直进了陈家集。
第二天早晨，王心角四人从渠沟里出来，走到陈家集岗顶上，一眼望见坡下堰塘水沟里，横着七具我国军人尸体。陈书元是个十二、三岁的小孩，跑在前面，刚走进堰塘边，一具“尸体”翘起头来，喊了一声“老乡！”陈书元吓得哇哇大哭，赶忙往回跑。王心角等人问明情况，一同来到堰塘边，翘起头的军人，睁大眼睛，张着嘴喊：“老乡，不用怕，我还活着啊，你们救救我吧！”王心角听声音觉得很熟，仔细一看，认出了这是张司令身边的马副官。原来张自忠渡河督战时，正是王心角当的响导。他们4人连忙把压在他身上的尸体搬开，将他扶起来，送到西洼里藏着，由陈书元将其陪着，其余三人先进陈家集探听虚实。集上空无一人，陈家祠堂南边放着一口棺材，他们一眼便认出，此棺是陈家集魏华山木匠铺给一户姓邱的财主做的预棺 ，还没完工，尚缺棺盖，用一块门板盖着。
陈家集及周围的日军都走了，尚礼堂回家弄饭，王心角和王心福把马孝堂架扶进陈家祠堂，尚礼堂盛来稀饭和一碟腌蒜苔，一口一口地喂马副官。
傍晚，马孝堂请求将他送到淳河店找自己的部队去。王心角找到王心福、周洪发、周大旺，把麦笼编起来当担架，抬马孝堂去找部队。临走前，马孝堂念念不忘张自忠将军遗体的下落，王心角想起祠堂南边那口棺材，牌位上写有“张自忠”三个字。马孝堂要他们将他抬到棺材处，撬开棺材上盖的门板，天黑无法辨认，马孝堂就用手摸其脚上的鞋，因为鞋绊是他亲手结的，证实是总司令的遗体后，马孝堂放声大哭地说：“他就是我们的总司令啊：”
