第二十五章 留取丹心照汗青(7)

园部接到告急,也感到为难,若调一个师掉头北上回援山胁,又恐对付不了张自忠。于是他派联络参谋空降到第三师,告诉第三师师长山胁正隆,要他努力坚持。园部则亲自指挥两个师向张自忠猛扑过来,并加派集团军直辖坦克部队快速向南冲击。

在这种日军以优势兵力南下,向我右翼兵团施加压力的时候,按照兵法制胜之策略,敌强我弱,我当避其锋锐,攻其疲惫。中国统帅部应当命令右翼兵团的河东部队暂向大洪山作战术性规避,不与日军正面交锋,使南下之敌扑空,令其师劳无功,精锐之气丧殆。先趁机集中主力围歼北方日军之第三师,然后攻击南下之敌。南扑之日军第十三、三十九师因扑空而必锐气顿挫,遭我痛击,虽不能全歼,亦可重创敌军。

但蒋介石不切实际,好大喜功,主观专横,误信日军假情报,对战局的判断过于乐观,故于5月11日发出训令说:“查鄂北之敌自佳日至唐白河畔,似已完成其作战计划,开始撤退矣。……倘纵敌悠然退回原阵地,则我军决不能自矜战胜,而且将为敌所蔑视。仰即督率所部,克服一切困难,不眠不休,各向任务迈进,乘敌脱离据点态势不利,及补给缺乏之好机,努力一举将其歼灭。并仰各将士深体追击为完成战果最有效手段之明训,以坚强意志与卓越统帅相配合,完成光荣之使命,勿得逗留不进,坐失战机为要。关于此次作战出力及不出力人员,着李长官切实考核,以凭奖惩,并转饰所属一体知照。”

13日又电李宗仁:“第五战区应以截断敌退路,断其补给为主眼,克服一切困难,迅速围歼枣阳一带之主力获得伟大胜利。仰转饰各总部司令亲到前线指挥,以励士气,其逗留后方者,决予处罚。”

右翼兵团河东部队,以疲惫之师以敌日军兵力倍之、武器胜之、锐气旺之的生力军,本属当败之局。作为已身经百战的张自忠,并非不明白其中之利弊,然而此次过河督战的张自忠,已抱必死之牺牲决心,作不可为而为之的事。正因如此,张自忠是绝对服从命令的。奉命他毫不迟疑,立即调整部署,掉头向南追击。

5月11日,三十八师由黄龙垱附近、七十四师由峪山以北向土桥铺及兴隆寺方面追击,恰与日军第十三师主力遭遇,双方在峪山东北及黄龙垱东南地区发生激烈战斗。

12日凌晨,这股日军改向东窜,张自忠指挥三十八师、七十四师及骑九师星夜追击。

骑九师在琚家湾附近截击敌一部约2000人,激战半日,毙敌甚众,缴获战马数十匹和大批战利品,余敌向东南溃退。

13日凌晨,三十八师进至琚家湾以南,探知附近曹家大湾一带有大批日军宿营。张自忠即令黄师长抓住良机,发动攻击;令七十四师主力,迅速南下耿家集截断日军去路;令四四○团向西展开,准备阻击黄龙垱来援之敌,掩护三十八侧后。

拂晓前,三十八师先头部队进至梅家大湾,日军已开始沿曹家庙、梅家二房湾、梅家高庙向南行进。

黄师长还未布署完毕,敌已发现西山岗上有我部队向其隐蔽接近,即鸣枪示警。黄师长当机立断,令樊伦山团长率一一四团向梅家二房湾冲杀以便将敌拦腰斩断。敌司令部官佐在我冲击下四下逃窜,两名指挥官连人带马被击毙。

正当三十八师攻击部队发起冲锋时,梅家高庙上的敌轻重机枪疯狂扫射过来,同时日军还将大炮放在散兵线上向我轰击。

梅家高庙是这一带的制高点,在日军居高临下的扫射下,三十八师攻击受挫,被迫撤回梅家大湾与敌对峙。

不久,日军纠集千余人向我反扑,但因指挥官遭我击毙,元气未复,组织不起来有力的攻击。

黄维纲师长胸有成竹地一面令一一四团在正面实行佯攻,并派一支疑兵向北运动,沿麦田匍匐前进,接近敌人。不一会,一一二团突然出现在敌人左翼,出其不意地攻上梅家高庙,打得日军溃不成军,夺路东逃,三十八师乘胜追击,一路斩杀,直追到熊家集。

据统计,梅家高庙一役,三十八师毙敌约1400人,内有重要指挥官一名,并缴获大批战利物资。从缴获的日军文件中得知被歼者为日军第十三师一部。战后,梅家高庙一带敌尸遍地,半年内臭气薰人,行人均绕道而行,或掩鼻而过。

在梅家高庙激战同时,张自忠率七十四师向南到达辽家集,截断日军去路。不久,梅家高庙之残敌约1000余人窜逃而来,七十四师当即迎头截击,激战在滂沱大雨中展开,张自忠在散兵线上来回督战,高声呼喊激励士气:“我们要消灭当面的敌人!弟兄们不要让敌人跑了!”在七十四师官兵痛击下,这批残兵败将几乎全军覆灭。

13日晚,一七九师五三七团在欧集家袭击日军一支辎重部队,取得较大胜利,但师部在田家集附近受敌阻击;一八○师来电云:师部在老河口附近,各团在黄龙垱附近受敌阻击围攻,多处阵地被敌突破。这样南北两师都需救援。同时,张自忠正面也出现新的敌情。正当三十八师、七十四师和骑九师在琚家湾以南与日军第十三师激战时,日军第三十九师主力约5000余人乘隙由琚家湾经峪山东侧南下。

为截击这股敌人,并接应一七九、一八○师,张自忠决定把部队分为左右两个纵队:左路由黄维纲师长指挥,先带三十八师接应一七九师,然后向新街、田家集一线追击;右路由张自忠亲自指挥,先令七十四师接应一八○师到方家集集中,然后进罐子口沿襄河东岸向南追击。

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