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“回到重庆，大家均来问讯，问我在前方有何见闻。平时足不出户，哪里知道前方实况？真是一言难尽。军民疾苦，惨不忍言，大家只知道‘前方吃紧后方紧吃’，其实亦不尽然，后方亦有不紧吃者，前方亦有紧吃者，大概高级将领之能刻苦自律如张自忠将军者实不可多觏。……”
张自忠始终坚持对所部官兵的严格训练，尤其重视对士兵的精神教育。《新华日报》记者陆诒就曾亲眼目睹他与士兵的一次问答：
问：你们见过牛和马走路吗？
答：见过！
问：那末牛和马走路是用几只脚？
答：四只脚。（笑声）
问：你们走路是用几只脚走的？
答：两只脚 。
问：如果有人强迫你们用四只脚走路，你们愿意吗？
答：当然不愿意！
问：亡国奴的生活怎么样，你们知道吗？
答：知道，那是比牛马都不如啊！
问：谁要我们当亡国奴？
答：那是日本强盗和一些主张和平妥协的汉奸！
问：要不当亡国奴，该怎么办？
答：要赶走日本鬼子，杀尽一切走狗和汉奸，我们要抗战到底！
所以三十三集团军、尤其是五十九军，不管在任何的情况下，都成为一支打不垮、拖不散的真正“铁军”！
