十五
1929年4月，张自忠和他的二十五师突然接到冯玉祥的命令，撤向潼关集结。
张自忠率领二十五师离开开封，派人把李夫人和孩子送到西安安置。
为什么冯玉祥会命令二十五师和西北军西撤到潼关集结？这自然是和政治形势有关。
“二次北伐”，由于蒋介石发动“四·一二”军事政变，国共合作破裂而夭折。“二次北伐”结果，直、皖军阀解体，奉系退回东北。但国内又形成许多军事集团，而实力最强的有四个：即以蒋介石为首的、有着中央政府名义的、得到英、美支持的中央军事集团；以冯玉祥为首的西北军；以阎锡山为首的山西晋军和以李宗仁、白崇禧为首的广西桂系。这呈个军事集团中，以冯玉祥的西北军实力最为雄厚，总兵力达40余万人。
冯、阎、桂军事集团的存在与壮大，对蒋介石的中央集权和个人独裁统治是不利的，必须削弱。这种势力并存的新的军阀割据形势，必然会导致一场新的吞并为目的的军阀混战。
为了削弱这三大派系的军事实力，所以蒋介石以减少军费负担，从事经济建设为名，提出裁军问题。
1928年8月，国民党五中全会通过了军事整理问题案。1929年1月1日，蒋介石主持召开编遣会议，通过了《国军编遣委员会进行程序大纲》等一系列文件，确定全国设立八个编遣区。蒋介石控制了其中四个。蒋介石还规定全国军队的一切权力收归中央；各军原地静候改编；各集团军无权自行调动与任免军官等。
这些决定，对蒋介石有利而对其他各派不利，当然会引起冯、阎、桂系的强烈不满。冯玉祥决心联合阎、桂倒蒋。
在南京编遣会上，对于蒋介石削弱异己的作法，冯玉祥、李宗仁都表示反对。蒋介石拉拢阎锡山，但阎也感到受到威胁，也萌生了反蒋的思想。但阎却始终在反蒋、拥蒋上摇摆不定，一味搞政治投机，对后来的局势影响很大。
冯玉祥在陕西扣押了蒋介石派出的编遣监督组人员。蒋介石命令第八军军长唐生智进攻冯玉祥。唐却在阎锡山的支持下反蒋；可随之阎锡山却又拥蒋打唐，从中获利。
冯玉祥下令西北军主力撤往潼关，但第二十师师长韩复榘却反对向西北退兵，受到冯玉祥的斥责。其时，韩复榘已暗中被蒋介石收买而投靠了蒋介石，但冯玉祥却不知道韩正是要找一个借口，公开叛他而投蒋。所以受到冯玉祥斥责的韩复榘，便“一怒”而公开叛离冯玉祥投靠了蒋介石。
阎锡山玩弄两面派手法，狡猾地联唐反蒋，复又拥蒋打唐，从中获利。唐生智失败后，蒋介石也觉得阎锡山太过于狡诈，命韩复榘在郑州活捉阎锡山以除后患。但却被阎锡山知悉逃回太原。
在这种错综复杂的形势下，新军阀混战已在实际中拉开了序幕。
蒋介石收买韩复榘叛离了冯玉祥，并且又收买了石友三、马鸿逵、李虎臣。这三人也通电反冯，投靠了蒋介石，使冯玉祥的西北军实力大损。尤其是韩、石两人率领的第二十师、二十四师，也是西北军的精锐部队，两人还是冯玉祥所一手培养起来的。他们的背叛，使西北军的元气大伤，叛冯投蒋的总兵力达10万余人，使冯玉祥非常痛心。由于韩复榘、石友三、马鸿逵等叛变投蒋，张自忠本来已率第二十五师奉命撤到潼关 ，但此时却有人在冯玉祥面前进谗言，说张自忠此前也和韩复榘、石友三一样叛投过阎锡山，从韩、石二人再次投蒋，也可以反证张自忠也不可靠，定会怀有贰心，不能不防，不可再让他手握重兵，以步韩、石后尘，招致西北军再受巨大损失。
冯玉祥在当时心情下，不久便免去了张自忠第二十五师师长职务，专任潼关警备司令。
二十五师扩编为第四军，由张凌云任军长。张接任后，大量任用私人，而把二十五师老的军官大批撤免。
张自忠失掉实权，情绪消沉，不久即赴西安与家人团聚。这到也好，使他在戎马倥偬中得以和妻子儿女一起，有一段亲情天伦之乐。蒋介石得到韩复榘的电报，得知冯玉祥令山东、河南西北军西撤。知道这是为了对付自己。5月25日用国民政府名义，下令讨冯。
阎锡山见蒋介石采取各个击破办法，解决了李宗仁，又要解决冯玉祥，将来就要轮到自己。为要挟蒋介石，就打电话劝冯玉祥下野出国。并且表示愿意陪同。
冯接阎电，即通电下野。
6月28日，冯玉祥由潼关到了太原。阎锡山隆重接待后，藉口保护，将冯软禁在五台县的西会村（河边、建安两村之间的阎锡山别墅），后移建安村，又移晋祠，以待时局之变化。西北军将领对于阎锡山软禁冯玉祥，以讨好蒋介石并从中取利的作法甚为气忿，但又毫无办法。
冯玉祥失去自由，便委任宋哲元代行总司令职权。
阎锡山发觉蒋介石要韩复榘在郑州要扣留他时，才下定了反蒋的决心。当时阎占据晋、冀、察、绥四省及平津两地地盘，掌握着华北六省市的军政大权及资源，拥有20余万军队，已具备与蒋对抗实力。
阎锡山向蒋提出：“组织元帅府或枢密院、元老院，蒋介石、冯玉祥、李宗仁及自己（阎），均摆脱军政事务，入枢密院或元老院。”的主张，并佯称：“个人拥有之武力，为党国之障碍，应一律交还于党，再实行编遣。”
