减肥药物公司总是在寻求某种灵丹妙药。在此过程中，他们甚至拿出了荒谬可笑的发现。在临床研究中，进行新减肥药实验的研究者们总是会设置一个安慰剂群体。一些病人拿到的是要实验的药，另一些则拿到没有任何能动成分的安慰剂。由于安慰剂看起来和真药一模一样，没有人，甚至包括医生，知道谁拿到了安慰剂，目的就是把新药的效果从实验过程中单挑出来。
不出所料，有些新药是有效的，另一些则没什么用。但有个最令人惊讶的发现是拿到安慰剂的那群人体重总会下降。例如，在实验新的减肥药Xenical效果的研究中，安慰剂群体中超过25%的人体重都至少减轻了5公斤左右。对此应如何评价呢？安慰剂真有什么奇妙之处吗？当然不是。但是有个窍门：虽然吃安慰剂的人并没有吃药，他们却一直在记录自己的体重，并且对吃了什么东西比平时更加留意。
所以，也许是对食物的注意和对体重的记录使那些吃安慰剂的人能够减肥。这也许是那些疯狂的、不科学的节食成功背后的“秘诀”。例如，鼓吹疯狂节食的人在某一天只吃某一种颜色的食物（但是“想吃多少就吃多少”），而实际上严格监控是控制体重的关键所在。
另外一项研究也得出类似的结果。看到多数节食者都不能成功减肥，研究者采访了那些能长期保持较轻体重的人们。这些成功的事例中有一点行为是共同的，即控制饮食习惯而不严格节食。成功者们并不饿着自己，而是像在减肥药实验中吃安慰剂的一组人那样，他们对于吃了什么一直保持警惕。
除了坚持做记录之外，另一种简单的预防措施也会有所帮助。想想：在赴夏天野餐会的路上，杰伊强迫自己干吃了三个百吉饼（bagel，一种先蒸后烤的发面圈。-译者注）。他知道晚餐会有各式各样好吃却含超高热量的食物。他特别怕夹干酪和碎牛肉的三明治还有烤干酪辣味玉米片，因为见了就忍不住想吃。可是，他吃了百吉饼先行预防，然后在晚餐时只吃了一点点高热量食物就没有胃口了。而且在危险的精美小吃诱惑他时，他也有了更强的意志力。
要想成功减肥，就得要求自己做出计划想吃些什么东西，而后依计划行事。当我们试图减少摄入卡路里的数量时，基因系统会步步跟我们作对。然而，在决定摄取何种类型的卡路里时，我们会更容易赢得战斗。通过预先吃上几个无味的百吉饼，杰伊执行了只吃低脂肪食物的计划。选择摄入何种卡路里的能力似乎没有什么了不起，但是对于控制我们实际摄入的卡路里数量却是至关重要的。
