第4章
他从未被冠以不朽，他害怕有空灵之声引他上路。
――约翰.济慈
1999年1月，一名记者敲开了门罗公园一所公寓的大门，门铃旁边挂着一块手写的招牌“谷歌世界总部”。5个月前拉里和谢尔盖刚刚从安迪.贝托尔斯海姆那里得到他们的第一笔投资，而7个人组成的初创公司还在公寓的厨房和车库里打拼。（“从周一开始，我们将有6名全职雇员。本周我们有5名，上周有4名，我认为它会照此速度发展一段时间。”谢尔盖说。）记者卡斯滕.莱姆（Karsten Lemm）并没打算为某个前途不可限量的初创公司树碑立传，拉里和谢尔盖只是他要采访的若干企业家中的两位，以作为德国新闻杂志《明星》（Stern）上硅谷故事的一个部分，而且当时的初创公司层出不穷，正如春天的罂粟花。拉里.佩奇当时的商务名片上写着他是“Google!”的首席执行官――这个感叹号表明了一个迹象，即这两个人渴望像“Yahoo!”那样举足轻重。
拉里和谢尔盖对莱姆谈了公司的创立、资金的获得，以及为什么他们进军搜索引擎领域为时未晚，谢尔盖还追加了一段评论：“还有一件更重要的事情，那就是把我们的所作所为带给全世界。当然，那也是非常令人兴奋的。而且我们认为这确实有可能引起永久性的实质变革。”
创业是一种激情犯罪。它需要动机、手段和机会。除了它的创始人，谷歌的机会无人赏识，等到别人想要效仿时为时已晚。手段和动机则刚好是拉里和谢尔盖。谷歌是类似于苹果和微软那样的公司，它对创始人极度依赖，没有了创始人，它就不会有成就其伟大的动力。
从理论上说，1999年运营的半打公司都有可能取得谷歌今天的成就。雅虎是一流的互联网公司，也是网络信息搜索的主要来源（尽管它当时并非一个搜索引擎）。微软倾其所有接管了Web浏览器业务，推出了MSN网站，并扬言它是目前的互联网巨头。Ask Jeeves搜索引擎则被估价数十亿美元。
但事实上，它们都未能成为谷歌。它们没有拉里和谢尔盖，也没有他们对互联网的深刻理解、他们福音派信徒般的热情以及作为互联网救世主对于“搜索”的献身精神。拉里和谢尔盖的直觉为他们指引着正确的方向，就像一支箭飞向靶子的正中心。正是这些要素使得谷歌获得了如此惊人的成功。
他们同时又顽强得令人懊恼，大胆到有些鲁莽，充满着年轻人的不认输劲头。他们是出现在正确时间的正确人物，是互联网时代开端的网络技术专家。
不过造成这种差异的，并不只是拉里和谢尔盖对搜索的献身精神。他们也作出了正确的商业决策。令人称奇的是，尽管过去缺乏商业经验，他们还是取得了成功。在创办谷歌之前，他们所有的经验只是拉里在密歇根大学焙果店里一学期的打工生涯。
然而在短短10年间，他们努力把谷歌变成了一个拥有2万名员工和200亿美元收入的公司。雇员人均收益达到了100万美元，是技术领域最高的收益之一。（微软的收入约为雇员人均70万美元。）
拉里和谢尔盖显然是做了一件正确的事情。这件事情是基于他们的理想主义和杀手本能。他们在2004年上市招股说明书中所总结的任务陈述是“为世界做一些伟大的事情”。与大多数提供搜索和门户服务的其他公司不同，他们明白人们迫切需要更好的搜索方法，而他们拥有这样的方法，这很重要。这种态度从一开始就主导着他们的思想。
一些人质疑“理想主义”一词的使用。事实上，谷歌最初公布的任务中并没有提到为世界做伟大的事情。在1999年6月之前，在公司网站仓促公布的任务只是说：“为了使人们更容易在网络上找到高质量的信息。”
但即使是这样的任务也不简单。高质量信息的发现确实改变了世界。这里的关键在于，拉里和谢尔盖毫不妥协地致力于这一任务。
当谢尔盖和拉里在2004年申请首次公开发行股票时，他们在给华尔街的信中列入了以下陈述：“搜索并处理世界上的所有信息，这是一项特别重要的任务，这项重任应由值得信任并对公众利益感兴趣的公司承担。”
Turn公司的首席执行官吉姆.巴内特（Jim Barnett）说：“他们对于营造伟大的产品真的很认真，这是史蒂夫.乔布斯的方式。我不会使用‘理想主义’这个词，但他们确有一种使命感，并将坚持实现他们的愿景。他们脚踏实地、全力以赴，并由价值驱动。”
这种态度从拉里和谢尔盖身上完完全全传递到了公司其他人那里。谷歌的第一名员工克雷格.西尔弗斯坦是这样描述的：“我相信我们能使信息时代持续进步，持续发挥作用。那里有很大的发展潜力。我猜（谷歌的）大多数人都会这么说。”
想必当时创始人能够想象谷歌会发展为目前这么大的规模？是的，西尔弗斯坦说。他回忆起谷歌刚刚创立时与拉里的一次谈话：“记得有一次我说过这样的话：‘是的，如果我们得到这个合同和其他合同，也许我们可以成为千万美元的公司。’拉里说：‘我们会成为一家100亿美元的公司。’我当他是开玩笑。但现在我不认为那是玩笑话。（拉里和谢尔盖）一直想着把公司做大，他们一直怀着在这一行业取得成功的信念。”
谦虚从来不是他们的特长。
