第五章 闪光的不一定是金子(3)

根据现代经济学的解释,货币是交易的手段,制度化的信用象征,它能有效降低交易的成本。同时,货币是一种网络现象,它是经济网络动态现象的自然体现。当然,货币是一种有效制定规范的工具,它是一种规定的语言,一种个人信用的社会替代物。

下面,让我们简单归纳一下经济学家总结的货币的功能。

计价单位。所有的交换都以货币为媒介,这样,人们拥有了一项衡量任何一种商品的标准。通过货币,我们可以轻松地将一种商品或服务同其他商品或服务联系起来,由此诞生了伟大的价格体系,人们能够从经济的角度计算得失。假设一台电视要2盎司黄金,而一辆汽车要80盎司黄金,最愚蠢的商人也明白40台电视能换一辆汽车,这些交换比率就是价格。

交换媒介。货币的引入消除了物物交换中的各种弊端,货币充当商品交换的中介,为商品和服务交换提供便利,不仅提高了交换的效率,也提高了人们的生活水平。

价值贮藏。货币可以作为社会财富的代表被贮藏起来,即“把现在的购买力转变为未来的购买力”。

延期支付。暂时不需要的货币可以借贷出去,以获得利息或回报社会,赊欠行为的发生都是源自于货币的延期支付功能。

为了更加清晰地理解,我们来看看二战时纳粹收容所里的真实货币体系:红十字会给俘虏们送去了各种各样的救援物资,包括粮食、衣服、香烟等等。俘虏们通过交换选择自己需要的物品,如衣服换香烟,面包换衣服,大家在交易中找到两厢情愿的交易方法。这样市场自然而然地在俘虏收容所里形成了。香烟是大家都愿意接受的商品,因此很快成了交换的媒介物,也就是收容所里的货币。渐渐的,收容所里形成了以香烟为货币的价格体系:

一件衬衣=5包烟,洗一次衣服=1包烟。

一块肥皂=2支香烟;一包糖=4支纸烟;一片剃须刀=6支纸烟。

有趣的是,当红十字会的供给中断,作为流动的香烟会减少,这会导致剩下的香烟价值上升,也就是我们通常所说的通货紧缩。同样,集中营周边地区的空袭也会突然显着地加剧通货紧缩,因为焦虑不安的烟民会减少流通货币的数量。

闪光的不一定是金子

究竟什么样的东西适合做货币呢?

读书导航