经济学家确定GDP最普遍的方法是，核算一年之内国内所生产的所有最终产品和劳务的市场价值。那么实际中的GDP如何统计呢？让我们从下面这个家具的例子来看看吧。
林业公司的任务是采伐树木，并将木材以1 000元的价格卖给家具公司；接下来，家具公司将木材截断、打磨、抛光后加工成桌椅，然后以2 500元的价格卖给家具零售商，最后，家具零售商以3 000元的价格卖给了最终的消费者。
那么，在这个过程中，创造了多少GDP呢？如果在计算总量的时候将每一项交易的价格累积起来1 000+2 500+3 000=6 500，显然，这样的结果夸大了实际的产出，因为这将木材的价值计算了三次，并将木工工作的价值计算了两次。
经济学家发现，避免重复计算的一个好办法就是只关注每个生产阶段的附加值：由于林业公司将自己砍伐的木材以1 000元的价格售出，并未购入任何原材料，所以它为整个经济增加了1 000美元的价值。
既然家具公司支付了1 000元的原材料投入，并最终产出了2 500元的家具，那么家具公司增加了1 500元的价值。
最后销售公司花费了2500元购买家具，又以3000元出售，从而增加了500元的价值，因此最终价值500元的产出被创造出来了。
因此，每个部分新增价值之和就是：1 000+（2 500-1 000）+（3 000-2 500）=3 000。
聪明的经济学家想到了一个更为简便的办法--只关注最终的销售额。既然消费者为最终产品的桌椅而支付了3 000元，那么价值3 000元的总产出是被创造出来的。这种方法被称作支出法。今天的经济学家发现了很多统计GDP的方法，但是上面这种支出法是最常用的一种，得到了最为广泛的应用。
当然，在核定GDP的时候，有很多有趣的话题。比方说在二手车交易中，你以3万元钱卖给二手车交易商，而交易商又以3.5万元钱转手，那么这个过程中，GDP增加值是多少？
你可能会说，当然是5 000元啊，因为在这个过程中，创造了5 000元的增加值，把汽车从不需要的人手中转移到需要的人手中，这5 000元是二手车交易商付出努力的回报。可是，经济学家的回答是，这笔交易对GDP的贡献是零，因为这笔交易跟现有产出无关，没有增加值。GDP是度量最终商品的手段。
那么进一步思考这样一个问题，假定你出售了一份去年购买的债券，面值1 000元，你以1 250元售出，付给交易商的佣金为100元，对于最终产出的附加值是多少？如果你说增加值是250元，或许原因是债券的价值上升了250元。那么你可能犯了同样的错误，因为GDP只是生产或服务的结果的增加值，而不是金融资产的价值变化。因此，你购买或者售出债券的价格和我们现在的问题无关。
