第一章 坚持不懈(11)

弗里德曼和以色列团队认识到这种解决方案有点类似于汽车中的齿轮传动装置:如果你能改变齿轮,就能使引擎运转得更慢的同时汽车的速度反而更快。对于芯片而言,要达到同样的效果,过程会有所不同,需要将传输给芯片的指令进行分离,但是效果是相同的:低功耗芯片里的晶体管不必再快速切换,这个过程就相当于为汽车换上高速挡,他们会使软件运行的速度更快。

当英特尔的以色列团队欣喜地准备将自己的发明创造介绍给圣克拉拉总部时,工程师们猜想他们的老板看到这些一定会激动万分:还有什么比让汽车跑得更快,却又不必担心过热的问题更好的事情呢?但是,在以色列的团队看来是贝宝的成果(引擎运转速度更慢),在总部看来却是个大麻烦。毕竟,在整个行业内,都是用引擎运转的速度―时钟频率,来衡量芯片的强弱的。

以色列团队设计的芯片使软件运行速度得到了提高这一点无足轻重。计算机的引擎―由芯片的晶体管组成―没有变得足够快,这一点很重要,华尔街的分析师们只会以一个参数来判断英特尔的股票是否具有吸引力。他们会说,时钟频率快时,买;时钟频率慢时,卖。想要说服整个行业和媒体,告诉他们这种度量方式已经过时,简直就是痴人说梦。尤其是,英特尔(通过摩尔法则)自己创造了这个行业对时钟频率的依赖,这就相当于要说服福特放弃对更大马力的追求,或者告诉蒂夫尼(Tiffany)克拉的大小并不重要一样。

“我们不是主流―时钟频率是统治者,而我们孤掌难鸣。”罗尼?弗里德曼回忆说。

英特尔专门负责芯片研发的总裁保罗?欧特里尼(Paul Otellini)试图将整个项目隐藏起来。时钟频率这条准则在英特尔就像是神一样被恭敬地供奉着,他们并不打算举行研讨会来讨论是否要改变这条准则。

“研讨会”(Seminar)是以色列人很熟悉的一种处理问题的方式,起源追溯到以色列建国之时。1947年3月末至5月末,戴维?本 古里安(David Ben-Gurion)―以色列的乔治?华盛顿―作了一项关于巴勒斯坦犹太人的调查,他知道,一旦以色列宣布独立,战争将不可避免。戴维?本 古里安花了几天几夜的时间了解、调查、倾听军队上下各层人员的想法,在联合国通过议案将巴勒斯坦划分为犹太和阿拉伯国家之前的6个多月里,本 古里安强烈地意识到,此后的阿以冲突将和建国前的犹太民兵战斗大不相同。他们需要在正在进行的战斗中学会退让,为迎接即将到来的、关乎存亡的战争作好准备。

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