1943年7月5日:履带开始转动(1)

序幕:拂晓

1943年7月5日,星期一。4时38分,库尔斯克草原的地平线上开始破晓。此前的7月4日20-21时(德国时间)左右,德国装甲部队开始前往集结地域,并在大约24时左右到达。由于从7月4日3时开始,库尔斯克南部下起了大雨,使得地面有些泥泞。这种状况一直维持到7月5日。

但对德国空军来说,7月5日却是一个晴朗的好日子。德军各机场迎来了一个拥挤忙碌的清晨。经过一番紧张的准备,震天轰鸣声中,大群水平轰炸首先起飞并在机场上空集结,等待与随后起飞的战斗机汇合。

在苏军炮击后硝烟未尽的前线,随着阳光一同降临在库尔斯克草原上的,将不再是持续了近100天的沉寂,而是轰鸣的炮火和燃烧的烈焰!

1、突出部北部攻势

在库尔斯克突出部北面,从亚历山大罗夫卡到科列涅沃306公里正面上,德军展开了莫德尔大将的第9集团军和第2集团军第13军;红军展开了罗科索夫斯基大将的中央方面军。

整个突出部北部,又分为正面(西南翼)和侧面(东北翼)。

正面属于次要方向,由红军第65(司令巴托夫中将)、60(切尔尼亚霍夫斯基中将)集团军,对峙德第9集团军第20军(罗曼炮兵上将),第2集团军第13军(西贝特步兵上将)。

双方的主力都集中在侧面。从德国人的角度看,这里是通向苏军后方的捷径;苏联人自然也明白这一点。另外,红军还考虑到这个地区靠近突出部底部,把主力集中于此,就算挡不住敌人的进攻,撤退也比较方便。

为了防守这个地段,红军部署了第48、13、70集团军,司令分别为罗曼年科、普霍夫、加拉宁。总计29万4千人,坦克自行火炮573辆。对峙德第9集团军的4个军:第23军(弗里斯纳将军),第41、47、46装甲军(指挥官为哈佩、莱梅尔森、措恩),总计兵力26万7千人,753辆坦克强击火炮和133门自行火炮。

为了获得优势,莫德尔将军又将德军大部分兵力部署在红军第13集团军,及其两侧第70、48集团军侧翼当面。为此展开了第36步兵师一个团,第216步兵师,第78突击步兵师,第86、292、6步兵师,第20装甲师,第31、7、258步兵师,“曼托菲尔”战斗群。二线展开了第18、9、2装甲师。

值得注意的是,莫德尔没有像德军惯常的那样,把装甲部队主力投入第一线。根据近年解密的原苏共中央档案记录的希特勒私人副官供词,这种战术是根据希特勒本人的建议:他主张先以步兵和工兵在炮火支援下突破苏军阵地,摧毁对方的反坦克炮并清除雷场,然后再将装甲主力投入交战。这样可以保证宝贵的坦克不至于一开始就遭受重大损失,而能够完整进入敌方纵深扩张战果。有意思的是,德军的新进攻方式和苏联的模式非常相像。

在这段战线的后方,苏德两军还展开了各自的预备队:莫德尔部署了第10装甲步兵师,第12、4装甲师,总计168辆坦克强击火炮,59辆自行火炮;罗科索夫斯基部署了第2坦克集团军(456辆坦克)和第19坦克军(159辆坦克)。连同战役预备队,德国第9集团军的全部1113辆坦克自行火炮,红军中央方面军的1118辆坦克自行火炮,都集中在了100公里宽的狭小正面内!

7月5日凌晨4时25分,德国空军第1航空师对库尔斯克北部苏军阵地发动了第一波次空袭。随后的6个多小时内,这里的苏联人观察到1000多个德机架次(含800个轰炸机次),整个天空几乎都被50-150架一组的德机编队所覆盖。最夸张的时候,空中同时出现了450架德国飞机!面对德机的狂轰滥炸,苏军第16空军集团军在最初4个小时几乎毫无反应,中午前也只出动了520个架次,只有德国的一半。德军完全掌握了制空权!由于空袭过于猛烈,苏联高级指挥官在最初一段时间内根本无法了解前线态势。

几乎与空袭同时,4时30分,德第9集团军开始了长达80分钟的炮火准备。空中和地面同时倾泻而来的凶猛火力,几乎把苏军阵地融化在烈火中!为了削弱德军炮火的威力,4时35分,苏第13集团军司令普霍夫下令以967门大炮和迫击炮向德军反击30分钟。

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