"德夫林，救援队刚到伊塔的时候，亨森告诉皮尔里，他神志不清时曾说过一些话，他不想让别人听到。
皮尔里吩咐亨森，他恢复之前让别人离他远点儿。
亨森很担心，要是得不到治疗，皮尔里会死的。
""皮尔里告诉我的第一件事就是，他知道，我给他的身体做检查时他跟我说的一切，我都不会告诉别人。
皮尔里想得到什么时就是这个样子，他会告诉你他知道你会给他。
我告诉他我会保守秘密，这些年我也一直如此。
" "皮尔里说了些什么？"我问道。
"他说，'库克医生，那能做到。
我仔细想过了，我肯定那能做到。
'""北极吗？"我问道。
库克医生点点头。
"我觉得是，他觉得自己肯定能办到。
所以，我得先带他妻子和女儿离开，把他留在这里。
可下面几天，他却说起完全相反的话了。
'库克医生，我现在觉得那办不到。
没办法做到。
'我觉得他不怎么肯定，有些动摇。
所以他只要一说'我现在觉得那办不到'，我便告诉他，他是对的。
等他一说他已经仔细考虑过，觉得肯定能做到的时候，我便说不行，还催促他赶紧和我们一起离开，救他自己的命。
""这样持续了几天。
有天下午，他看来挺清醒，其实神志不清得更厉害，我发现自己一直都错了。
我误会他了。
他说'我现在觉得那办不到'的时候，他其实是在说他已经下了结论，无论如何都无法到达北极。
'北极将永远无法到达。
'他说。
'我到不了，也没有人能到。
'""等他说'我已经仔细想过，我肯定那能做到'的时候，他的意思是说，他能想出办法来欺骗别人，说他到过北极了。
'要是知道自己在干什么，是能够蒙混过去的。
'他说。
'库克医生，他只是病了。
'亨森这么跟我说。
我点点头，什么也没说。
""但我肯定，皮尔里清醒的时候，肯定已经仔细考虑过了，所以才得出这样的结论。
这个过程有多长，我没法说。
我也不知道他到底会不会那样去做。
风险太大了。
""可在他最后一次探险时，你觉得他都--"我说道。
"我很肯定。
"库克医生说道。
"就像我会记得，他也会记得在帐篷里他跟我说的话。
如果他不记得，亨森也会告诉他。
我觉得，他清醒的时候，不会记得神志不清时说的话，可他会从我眼睛里看出来，看到我已经知道了。
我从他眼里看到了恐惧。
他害怕我，害怕他神志不清时所说的话的后果。
""你一直很肯定他到不了北极。
"我说道。
"你一直不怎么在意。
可你怎么能忍受呢？你知道他会趁你没有到达北极之前，便假装--""我觉得如果他假装自己到过北极，我会证明他是在作假。
我知道他不敢作假，因为我曾亲耳听到过他曾说过的话，我会查看他的纪录，会查看他伟大壮举的证据。
""所以，你现在要去证实。
"我说道，"大家马上就会知道，是你真正到达了北极。
"他笑了，难过地摇摇头，又点了点头。
"没错，时机一到，我会这么做。
"他说道。
"什么时候呢？""现在晚了。
"他说。
"你得走了。
"我觉得他还有话要说，可他已经没有多说的勇气了。
"欢迎仪式的组织者马上就要上来了。
"他说。
"我同意见见他们。
几个小时后，我就要在国人面前做从北极回来后的第一次公开亮相了。
有几千人在等着看我。
我有些厌倦，德夫林。
我害怕那些在哥本哈根举行的仪式。
我得有优雅的笑容，得向人们挥手致意，他们觉得我是个被迫害的圣徒。
嗯，我得做这些必须做的事，我们都得做这些我们必须做的事。
去睡一会儿吧。
"早上9点，水面上还有一层薄雾的时候，我们乘拖船到了伟大共和国号上，这是美国北极协会租下的一艘带侧轮的蒸气船。
船两侧从头到尾插满了美国和丹麦的国旗。
有的地方，两种国旗混在一处做成一面大旗，一半星条，一半红底白十字。
前甲板上有幅标语，上边写着库克医生的名字，下面还有小字，清晨的薄雾中，我认不出来。
在伟大共和国号上，库克医生又见到了自己的妻儿。
看到我站在她丈夫身边，库克夫人皱起了眉头，仿佛我们若不是被陌生人围着，她便会上前指责我一番。
纽约来了数百名付了钱的乘客，想抢先看看我们。
乐队奏响《星条旗永不落》的时候，他们从甲板下走了上来，伟大共和国号的汽笛声响彻整条河流。
几个人把库克医生抬起来架到肩上，在甲板上巡游。
