"听到这些话，大家都在交换理解的眼光。
贝尔博士讲话完毕后，威利斯·摩尔邀请罗斯福总统将哈伯德勋章颁发给皮尔里。
总统没有背演讲稿，他即兴说道："文明的人们，"他扫视一眼在座的客人，仿佛要说他们是文明人中的佼佼者。
"文明的人们生活得如此轻松，我们会有一种趋势，艰苦条件下的美德会萎缩。
但皮尔里指挥官向我们证明了，至少在某些人当中，忍受艰苦的美德并没有丧失。
"我看了看皮尔里夫人。
她比上一次我看见她时健康多了。
我记得她细瘦而青筋暴起的脖颈，短发遮在帽子里，好像没有头发一样。
无论她和她丈夫在伊塔是怎么样分的手，他们现在看来是和好了。
她就坐在他身旁，公开支持他。
看来她比库克夫人能忍受得多。
我不知道我看了皮尔里夫人多久，后来我意识到她也在看我。
她笑了，开始我以为是为了我们心里都知道的事情，就是皮尔里一会儿要说的话，因为库克医生和我将从中受益。
可接着，我看出那笑容还有别的意味，似乎在对我说，斯特德先生，这儿离我们上次分手的地方多远啊，这个世界跟那个世界多么不同，对于那个世界来说，这个世界的人又是多么健忘啊。
好像我们在分享一个笑话一样，我也冲她笑了笑。
过了一两秒钟，她的目光转到了别处，可还在微笑。
"有所成就的民族性格必须建立在敢于战斗的勇气上。
"罗斯福总统说道。
"无论是在和平或战争年代，都要显现出来。
皮尔里指挥官，数月乃至数年，你都要面对危险，冒着巨大风险，克服巨大困难，那样艰苦的环境就如同战争环境一般，而你显示出了和平时期的勇气与激情。
你生于战争与和平的交汇期，几乎到达北极点，比其他人走得都远。
如果可以，我愿意说，你带领骑兵团的士兵登上了探险家的圣胡安山。
我向你颁发第一枚哈伯德勋章，以此来表彰你为你的国家、为世界、为全人类所作出的杰出贡献。
"人群中响起一阵热情却不激烈的欢呼声，仿佛还是在为皮尔里的绝唱有所保留。
皮尔里在妻子和威利斯·摩尔的帮助下站起身，如同一位穿着拖鞋的病人，挪到演讲台前。
他握握总统的手，总统拥抱他的时候，他得尽力保持住平衡。
我为他感到难过。
现在，我没法再对他唤起恨意。
不是因为我手上的伤，不是因为他曾在我耳边说过的那些话，也不是因为他不敢承认他所欠我的情。
我问自己，为什么我还要恨他呢？他的日子已经到头了，马上便一去不复返了，他现在正处在这一时刻的边缘。
之前他坐在那里，不停地捋自己的胡子，站起身后便无法这样做，他得抓住点什么东西保持身体平衡。
总统放开他以后，他身体靠向讲台，双手也紧紧扶住讲台。
他站在那儿。
过了几秒钟，讲台还在轻微晃动，就好像他要压住它，却没办到一样。
有那么一会儿，他脸上的表情便如同他在我手上吊着，在埃里克和风向号之间晃动时一样。
他的右手时不时动一下，好像要抬起手捋捋胡子。
我看出来，皮尔里想找办法不要太痛苦地站到那儿，不要让受伤的脚承受太多重量。
他穿双正式的皮鞋，前头是圆的，圆到这种场合可以接受的程度。
他体重恢复到了正常的200磅，虽然对他的健康有好处，对他的脚可没什么好处。
双脚几个月前在极北处的荒原里支撑着他，现在又要支撑他增加的体重了。
有传言说，他总是呆在狗拉雪橇上越过冰雪的障碍，由现在没在场的马修·亨森为他驾驭。
最后，他不再把体重从一只脚换到另一只，脸上闪过一丝痛苦的表情。
他开始了演讲。
话语间的节奏与停顿，好像能使他好受一点，或者让他暂时忘记痛苦。
大约每隔15秒，在句子之间，他得咬咬牙，脸红得如同生气一般。
他说话的样子好像正在发怒，好像只有愤怒的吼声才可以保证他的声音不会破掉。
他回顾了自己的成就。
每次，他从讲台上撤出一只手去拿开读过的一页，都会让人心悬起来。
他摇晃地站在那儿，我不由得想，为什么不找人站在身边替他翻页呢，或者为什么不干脆坐下来读呢。
他的每项成就都赢得一阵掌声。
我也跟着库克医生的样子鼓起掌来。
皮尔里提到了1892年北格陵兰的那次探险，就在那次探险中，全世界都认为是我父亲的那个人丧了命。
我鼓了掌。
即使他在添枝加叶地讲述最后一次前往北极的失败经历，我也鼓了掌。
对他不熟悉的人不会猜出，他今年只有48岁。
他的皮肤就像在北极圈里呆过两年，昨晚才刚刚从格陵兰来的船上下来一样。
他比库克医生年长不到10岁，看上去比库克医生的父亲都要老。
