杜善人是有求必应的，马上吩咐管家盛米给他，安慰道：“天灾人祸是难免的，这镇上也有许多人家受了灾，房子也没了，大家都得熬过去。你不要灰心丧气，上天不会绝人之路的，等过了这一段时间，等水退了，看看能补种点啥，熬一熬也就过去了。”
杜善人说着就叫仆人拿了些明矾来，让郑三把孝感泉的水镇一镇再喝，又说道：“河水一涨，把垃圾粪便都泡进水里，这镇上的水也不干净了，大家的日子不比你好多少。”
打发走郑三，杜夫人忧心忡忡地说：“平时你心善做些好事也罢了，咱们也给得起，可是这次受灾的是整个镇子，你帮得过来吗？要是人人都来求助，咱们再大的家业也应付不了呀！何况咱家杂货店的生意也受了影响，那些木耳香菇受潮霉了好多呢。”
“都是街坊邻居的，人家受了灾也是没办法，求上门来总不能见死不救呀！比起别人来，咱家那点损失根本就不算什么。”
“我不是不让你帮，只是你也要量力而行，不能像平日那样大手大脚的了。”
听了这话，杜善人站起来说：“如果大家都在挨饿，让我一个人天天山珍海味，我能吃得下去吗？如果见死不救，我杜存厚还配叫杜善人吗？”
杜夫人叹口气，摇摇头说：“郑三只是个开头，你就等着把家产散尽吧！”
果然，从此每天都有人上杜家门前来讨要食物衣物，杜善人一如既往地有求必应，还在门口架起大锅熬粥，每天上午和下午各施一锅粥。
夏子谦家也受灾很重，房屋虽然没被冲走，但被冲塌了，整个屋顶几乎都垮下来，只剩几面摇摇欲坠的墙，难以避风雨。更不幸的是，七十多岁的奶奶被淹死了。其实洪水来的时候，奶奶是可以逃命的，但她舍不下养大了的母猪，还有刚下的十几只猪崽，这么一耽搁，洪水涌来就把她冲走了。她被冲到岸边一堆岩石中卡住了，才被家人找到，可惜已经回天无力。她恋恋不舍的猪和猪崽们也未能幸免于难，也被冲进河里祭了河神。
在宁河镇，人人都知道夏子谦是个大孝子，上对奶奶和妈妈非常孝顺，下对弟弟妹妹也是十分疼爱。母亲有病，常昼夜呻吟。他为减轻母亲的痛楚，昼夜背负母亲在屋子里走动，让经脉舒展，痛苦稍减，直到天明母亲入睡他才稍微休息一下。
他对奶奶也是极尽孝道，奶奶牙不好，爱吃甜甜的白米糕，他只要有点钱便给奶奶买。镇上有什么红白喜事请他去，席上他也宁可自己不吃，把好的肉菜带回来给奶奶。他对人说，奶奶年纪大了，能多吃一口是一口，自己还年轻，有的是吃的时候。
家里老的老小的小，就他一个顶梁柱，都十分依恋他，所以他也尽量不离开镇子，有时候必须要进城办事，也总是当天返回，没办完的事第二天再去办，宁可多往返百余里。他的孝顺被人称道，如某人不孝，镇上的人必举他的例子来使那人羞愧。
这样一个孝子，自然很难为了心爱的人抛弃家人，所以他才忍受着蒲青莲另嫁他人的痛苦，忍受着她对自己的埋怨和指责。这样一个孝子，自然更加难以接受亲人的离去，他抚着奶奶的尸身哭了几天，不停责骂自己竟不能给奶奶一口薄棺。
杜善人得知后，派人送了一口棺材给他。杜夫人私下又念叨：“这次镇上死了这么多人，你都要送棺材的话，咱们家得改棺材铺了。”
“夏子谦是咱镇上有名的孝子，我能不成全他的孝心吗？”
“我看哪，你是想成全自己善人的名声罢了。”
“妇道人家知道个啥？以后你别管这些事！”杜善人发火道。其实平日他给钱给米，夫人也不说什么，这次实在是看灾情太重，上门讨要的人每天络绎不绝，不免忧虑。
蒲青莲得知，也送了些钱给夏子谦。站在没了屋顶、积满了水的屋子里，蒲青莲很震惊。她望着空空的四壁，惊讶地问道：“屋里的东西呢？”
