沈玉林这天置办好货物，心情舒畅，不想那么早回藏春楼去，哼着小曲进了鉴古茶楼，想听听说书，消遣消遣。最近银红老是哭哭啼啼的，让他有点心烦。找藏春楼别的姑娘吧，和银红好了这么多年，别的姑娘都知道他是她的人，既是一处的姐妹，低头不见抬头见的，怎么也有点抹不开脸面。何况要是这么做了，再面对银红，他也尴尬，还不如干脆到外面去找点乐子。
这天茶楼里人不少，坐得满满当当的，他去得正是时候，临窗的一桌人正好结账走人，小二便把他引到那里坐下，泡上茶来。
说书先生穿着青色的长袍，手拿一柄折扇，正在讲提督向荣战广西、战两湖的传奇故事。正听得起劲，偶然一抬头，却见一位身着男子长衫、头戴瓜皮小帽的年轻女子正对自己怒目而视。沈玉林不由得纳闷：这人是谁？明明是女子却做男人打扮，自己从未见过她，她却为何对自己怒目而视？
只见茶楼小二对着她点头哈腰的，不住地解释着什么。年轻女子听也不听，径直冲沈玉林走了过来，皱起眉头说：“你坐了我的位子，让开！”
沈玉林今天心情好，也不生气，笑道：“你的位子？你叫一声它能答应我就让你！”
“你……”女子杏目圆睁，欲用手中拿着的一根竹笛向他头上打过来。沈玉林把身子往后一闪，叫道：“唉呀，有人要打人啦！”
小二急忙拉住女子，又对沈玉林作揖：“这位大爷，实在对不住，要不我给您换个座儿？”
沈玉林指指人满为患的茶楼，说：“换？换到哪儿？”
小二见的确也没有空位子了，改口对女子说：“要不您和这位爷挤一挤坐一桌？”
女子呸道：“什么臭男人，我不要挨着他！”
沈玉林作势向空中嗅了嗅，感叹道：“好香啊好香，愿留芳身旁！”
听了这话，女子扑哧笑了。小二顺势拉开椅子，伺候女子坐下。沈玉林是正对着说书先生的，女子和他对面，是背着说书先生的，因此她又冲着他道：“喂，我要坐你这边！”
“好好，没问题！”沈玉林站起身来和她换。
女子却又皱眉道：“把椅子也换过来，我不要坐你坐过的椅子！”
沈玉林一边搬椅子，一边叹道：“姑娘怎么这么知道我的心思，一点想头都不给我留！”
女子哼了一声，不再搭理他。沈玉林招来小二，吩咐了几句。不一会儿小二端来一个木托盘，然后把津盐瓜条、糖渍杨梅、咸干花生仁、开口松子四样干果以及葱油薄饼、虾仁小笼包、绿豆糕、油炸小春卷四样点心，一并放在女子面前。女子皱眉道：“你干什么？”
沈玉林做个请的手势，微微一笑：“给姑娘品茶听说书助个兴。”
“谁要你乱献殷勤，我才不吃你的东西！”女子白他一眼。
“那姑娘就当没事磨磨牙好了！”
这话让女子又是扑哧一笑：“我又不是老鼠……你……你才需要磨牙！”
女子板着脸时冷若冰霜，展颜一笑却又灿若春花。沈玉林不由得看呆了，半晌道：“姑娘笑起来真好看。姑娘和我换位子正好，对着说书先生那个糟老头子有什么看头，哪有对着姑娘的花容月貌好……呀呀呀，姑娘已经笑过两笑，要是再笑上一笑就是三笑……”
“哼，那我就再也不笑了！”女子丢下这句话，不再搭理他，自顾聚精会神地听说书。只听得说书先生讲到贼军扰民之恶事及民众抗贼：乡人行路遇贼，贼命令他带路。乡人恐向荣军队守城未准备好，趁日昏暮不辨路径，带贼军于道路上拖延。行至天晓，仍在原处，贼一怒之下砍下乡人的头，挂于树上。贼又入村滋事，乡人避于山寨洞中。有父子远行探亲归来，被贼抓住，拷问邻里藏身处。父不供，被缚于树上，用箭射之。贼先不射要害部位，只射向手脚，不多时全身已血流如注……子见父已无生的希望，大骂贼，亦被杀之……
