常福生跟船走了趟湖北，劳累了一个多月才回到镇上。他买了只烧鸡，打了半斤老白干，美滋滋地提回屋去，想犒劳犒劳自己。这一趟拉纤，可把他累坏了，但摸摸口袋里挣到的大洋，他又十分的满足。
他把酒菜放到桌上，拨亮油灯，去洗手洗脸，准备好好享用一番。其实那桌子也不是桌子，只是一块放在几块砖头上的石板罢了。
刚把酒倒进杯里，就听见好像有人敲门。那敲门声很轻，才听见一声又没了。常福生停了一下，以为是自己听错了，于是依旧把酒端在手里闻了闻香，正想一口干了，让那热辣辣的感觉顺着喉咙流进五脏六腑，又听到了敲门声。这次是三声，虽然仍是轻轻的，但能感觉到敲门人的坚定。他有点纳闷，这深更半夜的，谁会来呢？同时心里也有点高兴，心想管他是谁，来了正好陪自己喝上一杯。
打开门，只见一个穿着蓝印花布对襟衣服，头上扎着红头绳的姑娘站在门口，她姿容秀丽，额上却有着一道血痕。一看见她，常福生就愣了，半晌才道：“阿秀，你怎么来了？”
“福生哥，我来就是想问你一句话，你还……还愿意要我么？”
“咱们……你不是已经退婚了吗？而且我还听说你家里又给你定了一门亲，是开铁匠铺的胡铁匠。”
“是的，可退婚和另定亲都是家里的意思，我不愿意嫁胡铁匠。他是个好人，可他两年前才到宁河镇来，哪比得上我们好了这么多年的情谊。我对自己说，我要去问福生哥，问他还愿不愿意要我，如果他要，我就一辈子跟着他。福生哥，你还没有回答我呢！”
常福生心头一热，一把将她搂进怀里，说道：“阿秀，我怎么会不愿意要你，可是你家里不同意怎么办呢？”
“我早和他们闹翻了，他们把我关了起来，今天我是好不容易才偷着溜出来的。”
他抚摸着她额上的伤，心疼地问：“他们打你了吧？”
她笑笑，淡淡地说：“没什么，我不怕他们打。这是爹拿东西掷我时弄伤的。”
他叹息道：“你知道吗，当时得知你们家来退婚，我急坏了，赶到我哥嫂家论理。嫂嫂说了句话，她说我一个穷光蛋，拿什么来养老婆孩子，别害了人家姑娘。我想想她说得有理，你这么一个好姑娘，跟了我只会受苦，所以才接受了退婚。”
“我也是穷人家的孩子，我不怕吃苦。”
“正因为如此，你父母才不想你一辈子受穷啊！胡铁匠自己有个铺子，打打渔钩、菜刀锄头、熬盐工具什么的，生意不错，跟了他好歹比我强。”
“不，福生哥，我就愿意跟你过穷日子。”
“阿秀，我什么也没有，你喜欢我什么呢？”
“我喜欢你唱的川江号子，喜欢你唱号子时的样子。”
说到川江号子，常福生高兴了：“师傅说，川江号子是川江的魂魄呢！拉纤是很苦，可一唱号子我就觉得有劲！你要爱听，以后我天天给你唱！”
“我就天天给你做饭洗衣裳！”
“阿秀，很晚了，要不你先回去，找个好日子我再来接你。”
“不，我一回去就出不来了，他们是不会同意我嫁给你的。我既然跑出来了，就不打算再回去了。”
“这……”
“只要你愿意和我在一起，我就什么也不怕！福生哥，你是个男人就要敢作敢当！”
常福生的眼睛一下子红了，动情地说：“我常福生上辈子积了什么德，这辈子竟然有福气得到你这么好的女人！”
阿秀抬起头，望着他问道：“福生哥，我这样跑出来自己跟了你，你不会看不起我吧？”
“傻妹子，说什么糊涂话呢，我高兴都还来不及，怎会轻贱你？你放心，我不会让你这么没名没分跟我的，明天我就去场上买些喜糖散给大家，让大家知道我们是正式的夫妻，是认真在一起过日子的。”
“嗯。”
“唉，本该办几桌酒，但我办不起，委屈你了。”
