熊向晖把周恩来的三点意见对齐格勒说了。齐格勒服了。他说：“我第一次遇到这样的谈判对手。我完全接受中国政府提出的前两点办法。请放心，租用费一定合理。我知道，租用费和使用费是相互关联的。我现在提不出具体数目，但我可以设想，这两项费用之间将会划个‘等号’。我很佩服你们的精明，我更佩服你们处处注意维护中华人民共和国的尊严。我将把这一深刻印象报告尼克松总统，并告诉我的同事和亲友。”
齐格勒还对熊向晖说：“我还要坦率地说，现在我完全同意基辛格博士的看法？
周恩来总理是世界上罕见的、令人敬佩的、伟大的政治家和外交家。”
在涉及国家的主权和尊严的问题上，周恩来是绝不让步的。
在同黑格的会谈中，黑格提出了一个“生存能力”（Ability to live）的问题。
黑格的意思是：中国很弱，当苏联进攻中国时，美国方面关心中国的生存能力，所以我们愿意和你们联合起来，共同对付苏联。
黑格的言外之意是，中国需要美国来保护。
这是典型的大国沙文主义态度，有辱中国的尊严。中美谈判是建立在平等的基础上的，绝不是中国需要美国来保护。
对此，周恩来毫不客气地批驳了黑格的这种态度。他说：“美方对中国的‘生存能力’表示怀疑，并声称要‘维护’中国的‘独立’和‘生存能力’的说法，令人惊讶。中国认为，任何国家决不能靠外力维护其独立和生存，否则只能成为别人的保护国或殖民地。社会主义的新中国是在不断抗击外来侵略和压迫的斗争中诞生和成长起来的，并一定会继续存在和发展下去。”
黑格起初还狡辩，说他没有这个意思。周恩来亲自查了许多外文资料，找了一些英文翻译，搞准了“Ability to live”的准确涵义，有理有据地驳斥了黑格的狡辩。最后，黑格不得不表示：他收回“Ability to live”的说法。
黑格对周恩来的批评还是心服口服的。他回到下榻饭店后对中方陪同人员说：“你们的总理真了不起。我对他早已久闻大名，今天一番话真是佩服之至。”
周恩来一方面对黑格的大国沙文主义提出尖锐批评，另一方面，还是注意斗争的有理有利有节，注意维护中美之间刚刚开始的新关系。
1月7日，黑格一行离开北京，前往上海、杭州等地。因为黑格是打前站的，尼克松访华要去的城市，他都要事先去实地看一遍。
江青、张春桥一伙在上海的爪牙搞极左，猛整黑格，把黑格整得晕头转向。
在黑格到的第一天晚上，上海方面设宴招待黑格。徐景贤讲话祝酒时，黑格没有站起来致答词。这使得徐景贤等人大为恼火，认为黑格看不起上海领导人。加上第二天美国政府发表了一个对我不太友好的讲话，徐景贤他们越发认为黑格的态度是有来头的。因此，他们找黑格辩论，向他提出抗议，把他训了一阵。黑格吓得大气不敢出，因为他的使命是来打前站的，如果当地领导人不配合，他完不成任务，他回去交不了差。
上海方面还打电话到杭州，说黑格完全是帝国主义的态度，很坏，要求杭州方面接待要“降温”。结果，黑格一行到杭州后，受到冷遇。在安排黑格游西湖时，本来游船上摆好了吃的糖果和点心，后来都临时撤走了。陪同的领导也都一个个板着面孔冷冰冰的，不搭理黑格。
黑格一行莫名其妙，惶恐不安。他们心想是不是因为在北京同周恩来会谈时说错了“生存能力”的问题得罪了周恩来？
外交部陪同黑格的干部看到上海、杭州的做法后，心里也很不安。因为在这种情况下很容易让黑格产生误会。如果让黑格产生中国改变了态度的误会，对维护中美关系的大局不利。基于这样的考虑，他们把这个情况向北京作了汇报。
周恩来得知后，向毛泽东作了汇报，并亲自打电话，严厉批评上海的做法完全是不顾大局。他说：主席授权我批评你们这种不顾中美关系大局的做法。黑格回到上海后，接待要“加温”。主席指示，美国人爱吃糖，给黑格他们每人送10斤糖。
