有一次，周恩来见到马海德。当得知马海德还不能正常工作时，周恩来当着卫生部负责人刘湘屏的面说：马海德是我们的老同志，他很熟悉中国的情况。
周恩来的意思是让刘湘屏解决一下马海德的问题。但是，刘湘屏却推托说：“我刚到卫生部，不了解情况”。
刘湘屏与江青一伙勾得很紧，全不把周恩来的话当回事。
马海德工作的事就被拖了下来。马海德回忆说：“这以后，我更倒霉了，刘湘屏连面都不见了。”
一个国务院总理说的话，国务院的一个部长竟不放在眼里，今天看来是难以置信的事。然而在那个特殊的年月中却又是确确实实的、见怪不怪的事。
也因为周恩来的处境艰难，尽管周恩来作了很大努力，但爱泼斯坦、丘茉莉、柯鲁克、夏庇若等周恩来熟知的外国专家还是被冠以“国际间谍”、“国际特务”的罪名而遭到逮捕被投进监狱。
据中共中央党史研究室编写的《党史通讯》1987年第6期刊载的《全国冤假错案的复查与平反》一文披露：“据调查，‘文革’初期，全国有外国专家410人。其中以‘特务嫌疑’、‘搜集情报’、‘间谍活动’等罪名拘留、逮捕、驱逐出境的17人，被审查、批斗的8人，使他们受到不应有的待遇和侵害。”
