张向东：杨勃所创办的豆瓣网不是中国流量最大的网站，但却可以说是中国用户评论质量最高的网站，是中国文艺青年惺惺相惜知名度最高的聚集地。按照礼节，我应该叫你杨博士，而不是杨勃。你总共在校园里应该有5+6+4+6=21年，你读了博士，而且是理学博士，应该很有学术理想的。是什么想法让你开始有了创业的冲动？
杨勃：在国外的时候，我主要是求学。我的研究生阶段时间要长一点，上清华时还好一点，非常专注于学业。后来，除了做我专业的东西之外，对文科也很感兴趣，看了很多这方面的东西，花了不少时间。另外，那一段时间互联网也刚开始兴起，所以我在这上面也花了很长时间。这两件事情都花费了我很多时间，虽然花在工作之外的时间要多一点，但这些东西后来都派上一些用场。
张向东：为什么有放弃当科学家的念头？
杨勃：在学校待的时间太长，可能都会厌倦。但很多人也可能不是因为经历，就是本性使然。人是行动派还是思想派，很多情况下都是性格在决定，是那样性格的人，可能早晚都要迈出这一步。
张向东：那你对互联网的兴趣什么时候最大，以致愿意投身进来？
杨勃：其实我2000年回国时就是想加入一个互联网创业公司的。但当我站在北京的大街上，看到所有的公交车、路牌上都是互联网公司的广告，就觉得自己好像生活在一个巨大的泡沫之中，觉得有点悬，于是改了主意，没有投身互联网，而是加入了一个传统的物流方面的公司，一做就是4年。
张向东：我们刚刚相反。可能也是因为年纪小，我比你小，1999年毕业。那时北大、清华这些学校处于中国互联网风暴的中心，今天最重要的互联网公司的大部分都是在中关村附近起步，也就是2000年前后，正如你所说，广告超级密集，谁融资了看广告就知道了。于是我就立刻跑去凑热闹了。你一直就这么冷静吗？
杨勃：可能吧。我喜欢反其道而行之，不喜欢凑热闹，这是性格决定的。创业者也有两类，第一类是只要是机会就要去追，现在这个事情机会很好，那他就去抓住它。另外一类是他喜欢一件事情，然后才去做，做的时候发现，这件事情只能通过创业去完成，那他就去创业。这个创业的过程就很好，如果能够很成功的话，当然就更好。但这个过程本身对他很重要。其实我第一次创业时，我觉得自己只是为了抓住机会，觉得眼前有一个很大的机会，就必须要抓住它，但它其实不是我个人喜欢的东西，后来，我慢慢发现我喜欢的东西是互联网，这种发现也需要一个过程。当年我在美国的那段时间内，浏览器还没有出现，互联网还不像现在这样大众化。2000年网络门户开始出现，后来才又有一些互动在里面。而我对媒体并没有太大的感觉和兴趣，当时只是觉得这个好就做这个，那个好就做那个。在做的过程中我才慢慢意识到自己的兴趣在哪里，我第一次创业的最大收获就是知道下次一定要做自己喜欢的事情，而事业也可以变成自己喜欢的事情。
张向东：你回来的时候有没有发现当时出现了很多互联网英雄，很多人跟你背景一样，在国内读书，接着出国，然后创业，引进投资，而且拿到的都是国外的风险投资。当时你有没有想过，有一天自己也将成为这种产业的一分子，而且走过的路跟他们非常近似？
杨勃：没有多想。我做一件事情比较专注，而当时正专注于物流，所以并没有过多关注互联网，等我再次关注互联网的时候，已经到了2004年，当时已经开始有博客之类的了，那时最大的感受就是，哇，怎么短短几年就发生了这么大的变化？互联网从一个非常小众的东西变成大众普遍使用的工具。为什么觉得互联网适合我自己呢？是因为互联网是直接面对每一个个体，它是一个特别复杂的、本质上非常社会性的东西。互联网的背后虽然有非常多复杂的数学逻辑，但又能做一些很有意思的应用，那我觉得这个比较适合我。我以前学物理学，觉得这个很有意思，而且本身我就是一个技术迷，喜欢写程序。我发现这两个方面可以结合起来，但我确实花了很多时间才意识到这一点。
