而此时，晁错的死期到了。
我们知道，晁错自恃其才，性格高傲，行事专断，手段残忍，所以在朝的大臣大多不喜欢他，只是碍于皇帝对他宠幸，还不敢怎么表露。窦婴当过吴国的国相，和刘濞关系肯定不错，一直就是坚决反对削藩的大臣，和晁错本来就有过节。所以七国起兵叛乱的消息一到，窦婴也有点慌张，因为既然他在吴国当过国相，却没有及时揭发吴王，如果皇帝要责问他，他是没有理由洗刷的，所以他觉得自己得想办法过这一关，正在考虑的时候，袁盎上门拜访来了。
袁盎也被文帝派到吴国，当过吴国的国相，文帝本意是派他去监视吴王，察探吴王的反状。在这时候，窦婴和袁盎可以说是一根藤上的蚂蚱，只有联合起来，才好过关。袁盎在吴国，也确实亲眼目睹了吴王的很多行径有反叛嫌疑，但他深知如果自己揭发出去，就会遭到暗杀，所以每次向长安汇报，都说吴王很好，绝对不会反叛。现在吴王却反叛了，他怎么去面对皇帝？何况这个皇帝不比先帝，一向心胸狭窄。
好在袁盎这家伙生性狡诈，而且非常圆滑，这只要去汉朝档案馆查查他的档案就知道了。他父亲当过群盗，自己也曾经当过吕禄的舍人，后来吕氏家族全部诛灭，袁盎竟然没有受到牵连，可见非同一般。袁盎受到哥哥保举，在宫中为中郎，和文帝宠臣宦者赵谈关系不好，心里有些忧虑，他侄子袁种在宫中当常侍郎，就给他献了一计，说：“君当众侮辱他，让他没脸见人。这样就算他以后谄毁君，皇帝也不会相信，而会认为他是公报私仇。”袁盎听从了。有一天，文帝驾车出游，让赵谈陪乘，袁盎就拦住车，道：“臣听说和天子共坐一车的，都是天下豪杰，现在汉朝虽然缺人，也不至于沦落到陛下要和一个阉人共坐一车罢。”文帝非常惭愧，立刻让赵谈下车，赵谈气得当场哭了。
袁盎没有别的功绩，除了装出一副直臣的样子。但他所劝谏的都是一些鸡毛蒜皮的小事，比如有一次文帝兴起，驾车想从霸陵上驰下，袁盎就马上上前揽住辔头劝谏道：“臣听说千金之子，不坐在高堂的边缘；百金之子，不骑在殿堂的高栏杆上；圣明的天子不履危险之地，不行侥幸之举。现在陛下坐着六马驾的高车，驰下危险难测的高坡，万一马惊出了问题，陛下怎么对得起太后和高皇帝呢？”文帝一听，觉得这家伙挺关心自己的，心里对他更加喜欢。这就像我们现在一些马屁老手对领导说：“局长，我要批评你了。你怎么能熬夜看文件，这么不爱惜自己的身体呢？”实在很肉麻。
这样爱护君主，君主也未必都买账。所以马屁拍到马腿上的时候所在多有，袁盎也一直不是很受宠。好在他因为劝谏，得了一个“直”的名称，搞得大家都很佩服他。他也是擅长搞关系的，对待下人非常好，当陇西都尉的时候，搞得士卒都很拥护，愿为他卖命。最离谱的是他当吴国相的时候，侍妾和他手下一个小吏私通，他知道了也装聋作哑。反而是有人告诉那个小吏，说袁盎已经知道你和他侍妾私通了，你还是快逃罢。那小吏吓坏了，骑马就逃，袁盎一听，立刻亲自驱马去追。好容易追上了，小吏以为性命不保，哪知袁盎却告诉他，自己卖命来追，其实是想把侍妾送给他，叫他不要惊慌，这小吏感激涕零，从此死心塌地成了袁盎的心腹。
看看，袁盎在吴国当国相，就干了这些乱七八糟的事，一点正经事没干，天天饮酒作乐，装糊涂，写给长安的文书都是为吴王说好话。吴王也因此对他大为喜欢，赐给他不少财物。他可谓尸位素餐，如果是个忠直的大臣，能这样做吗？显然，这家伙根本不配称为“直”，行事方式是曲之又曲。
这样的人当然和晁错这种死心塌地忠于主子的人搞不好关系。他们在朝廷，一向也是势同水火，晁错在的时候，袁盎避之唯恐不及；袁盎在的时候，晁错也拂袖而去。总之几乎连话都不讲。晁错也一直想找机会让袁盎吃吃苦头，后来当上御史大夫，主管监察，当即让人调查袁盎和吴王的财物往来，发现袁盎确实收了吴王很多财物，于是奏报，想处死袁盎，不知道刘启吃错了什么药，竟然下诏赦免袁盎，仅仅将他免为庶人。晁错不甘心，继续寻找机会，准备出击。
