刘卬客气地说：“敬闻教诲！”
应高说：“现在主上任用奸臣晁错，变更律令，侵削诸侯，征求无厌，诛罚甚重，而且似乎这种趋势越来越厉害。有一句谚语不是说吗：‘狗先吃糠，后欲食米。’他们是永远不会满足的。吴国和胶西国，都是知名的诸侯，被他们这么吹毛求疵，哪里还能安稳？我们吴王身体不好，二十多年没有去过长安朝请，非常害怕被主上疑虑，却没有办法表白忠心，所以日日提心吊胆。最近听说大王您也因为擅自出卖爵位的小过错就遭到削除六县的惩罚，这实在是太过分了，太没有道理了，我恐怕汉朝不会就此罢休，希望大王明察。”
刘卬叹了口气：“确实有这件事，但又能怎么办呢？”
应高道：“有共同憎恶的就要联合对付，有共同喜欢的就要联合挽留，有共同中意的就要联合追求，有共同想要的就要联合抢夺，有共同的利益就要死生与共。现在吴王自以为和大王有共同的忧虑，希望能趁着这个时机，奋不顾身，一同为天下除掉晁错那个祸患，不知道大王意下如何？”
刘卬虽然一向以勇武好斗闻名天下，这时也不禁吓了一跳。他倒吸了一口冷气，道：“寡人怎么敢做这样的事，就算主上逼迫，也只有一死而已，岂能不忠于他？”
应高道：“御史大夫晁错蛊惑天子，侵削诸侯，整个朝廷都对他厌恶。诸侯王岂敢有背叛朝廷的想法，都是被晁错所逼，不得已啊！现在天下纷乱，彗星出，蝗虫起，这是个立功扬名的好机会，为天下忧劳，也是圣人的职责，大王怎能推辞呢？我们吴王希望能诛除晁错，宁愿跟随在大王的车后，翱翔天下，攻城略地，只要大王允许，我们吴王将和楚王悉军攻打函谷关，据守荥阳，食敖仓之粟，抵抗汉兵，建立休憩之所，等候大王来临，大王如果肯赏脸驾临，天下就可以夺取。然后我们吴王和大王一起分割天下国土，不是很好吗？”
刘卬被说动了，点点头：“确实不错。”
应高马上回吴国告诉刘濞。刘濞大喜，担心刘卬只是随口说说，又偷偷亲自跑到胶西国，面见刘卬签定条约，这才放心。
胶西国的群臣有的听说了这件密谋，劝谏刘卬道：“诸侯国的土地全部加起来也比不上汉朝的十分之二，反叛能有什么胜算？为此还会牵连太后，恐怕不大好罢。况且我们现在侍奉一个皇帝，都已经深感不易，就算大事成功，将来面对吴王，我们还得互相打仗，实在比现在还麻烦啊。”
刘卬不听，派使者联系齐、菑川、胶东、济南数国，一起举事。因为都是当年齐王的子孙，他们都答应联盟。
肆
而在汉朝这边，晁错的父亲听说自己的儿子这么胡搞，吓坏了，特意星夜兼程，从家乡颍川郡赶到长安，对晁错道：“皇上刚刚即位，公当政管事，就侵削诸侯的领地，离间皇室骨肉，让天下诸侯对公切齿怨恨，公到底想干什么？”
晁错的父亲把晁错称为“公”，不知道是讽刺，还是对这个冷血的儿子也很畏惧，总之颇为耐人寻味。晁错回答道：“我做得一点没错，不这么办的话，天子不会得到最大程度的尊敬，宗庙也不会安定。”
父亲绝望了：“刘氏是安定了，可是我们晁氏算完蛋了，我不想再见到公，还是回老家去罢。”于是饮药自杀，临死前悲伤道：“我不忍见到祸患找上门来。”
晁错的父亲可真够刚硬的，竟然为了可以预见的灾难，先恐惧自杀。表面上看的确有些莫名其妙，但认真回味，也觉得情有可原。我们看恐怖片的时候，不是经常看见片中的主人公，在看不见的鬼魂恐吓下，终于神经崩溃，首先自杀的故事吗？晁错的父亲就是这种情况，他被吓得神经错乱，已经承受不住了。
按理说，只要稍微还有一点人性，看到父亲为自己自杀，也应该有所警醒了。但晁错毫不在乎，在他的坚持下，汉廷顺利通过了削夺吴王会稽郡、故鄣郡的提议，诏书当即由驷马邮传下达给吴国，十多天后，吴王接到这封诏书，立刻斩了使者，把汉朝派到吴国的二千石以下的官吏全部杀光，在景帝三年的正月甲子这一天，正式起兵。大概甲子是他亲自挑的日子，为的是讨个好彩。当年周武王伐纣，就是在甲子这一天起兵的，而且在一天之内就击破了商朝。刘濞是不是幻想自己的事业也像周武王伐纣那么顺利呢，不得而知。
