通过上面的话，可以看出晁错这家伙确实对人这种东西了解得极其透彻。人这种趋利避害的动物，和大自然其他低等动物并没有本质不同。忠君爱国这种观念，对一般贵族可能有感染力，对普通百姓却无任何作用。用民族自豪感来号召百姓也不行，因为那也是愚弄百姓的手段。塞缪尔·约翰逊曾说：“民族主义是恶棍最后的避难所。”一切独裁恶棍，总想通过愚弄百姓，鼓吹民族自豪感来迷惑百姓为他充当炮灰的。打仗不管输赢，死亡的总是普通百姓，得利的总是恶棍独裁者。英国历史学家埃里克·霍布斯鲍姆曾说：“诸多学者一致认为，中、下阶层的民众（如劳工、仆役、农民等）通常不会对民族认同付出深刻的情感，无论是什么样的民族主义，都很难打动他们的心意”，这个观察很有道理。所以，作为楚国上蔡平民的李斯可以去秦国求仕，而屈原却只肯抱着石头自沉。这是地位的差异。他是贵族，所以沿袭了他祖先向周天子号称的“我蛮夷，不与中国同”的传统。但是在当代世界，这种民族主义的鼓吹经常能发挥作用，这不能不说是一种悲哀。
贵族为什么会认同忠君爱国的观念呢？因为他们已经从君主那里得了采邑封地，当然要为君主卖命。现在搞暗杀的黑社会还讲究“受人钱财，替人消灾”呢。贵族传统消失后，平民通过科举考试，也可以当大官，不过他们都老老实实地承认，自己是“学好文武艺，卖给帝王家”，不管说得怎么冠冕堂皇，其实还是利益的交换。得了多少利益，就承担多大责任。在中国，这是有传统的。《礼记》里记载的一个故事很有意思，说楚国人商阳是个工尹，和公子弃疾一块追击吴国军队，眼看堪堪追上了，神射手商阳却装聋作哑，弃疾提醒他：“喂，这可是为大王效忠的好机会啊，还不快射？”商阳这才慢条斯理地从背包里拿出弓，却仍迟迟不射。弃疾急了：“再不射就让他跑了。”商阳没办法，只好搭上箭，嗖的一箭将敌人射倒，又马上将弓放回包里。驾车的御者接着催马追其他敌兵，他是个一级棒的好车夫，不多时又被他追上一个，商阳这回仍想装憨。弃疾却搓着双手，兴奋地催他：“又一个，快，快射。”商阳无奈，只好把弓拿出来又射……就这样一连射死了三个，每射死一个，都要捂着眼睛表示哀悼。当第三个吴人死在他箭下后，他还弓入囊，对车夫说：“回去回去，我在楚国，不过是个低级贵族，朝会时没有座位坐，宴饮时也没资格上台阶参加。我凭什么这么卖力啊。”
就连当官的也这么仅仅计算利益，老百姓平时不但没薪水，还要纳税，凭什么帮皇帝去打仗？那时候为解放全人类而奋斗的理想还没诞生，无法通过它激发中国老百姓的积极性。
刘恒看了奏疏，大为感叹，越发欣赏晁错。十五年，他下诏选举贤良文学士，晁错因为名声鼎盛，被平阳侯曹窋、汝阴侯夏侯灶、颍阴侯灌何、廷尉宜昌、陇西太守公孙昆邪联合保举为贤良文学士。晁错热血沸腾，感到了莫大的荣誉，正逢刘恒又下诏广求言路，晁错再次熬夜赶写了一篇奏疏，对皇帝畅谈自己对朝政的看法。刘恒仍旧十分激赏，同时对策的有上百人，晁错被评选为第一名。大家都认为，除了死去的贾谊能跟晁错比肩之外，天下确实再也找不到比晁错更牛的人了。因为这篇文章，晁错的职称问题也解决了，他被破格擢拔为中大夫，秩级上升到了千石。
壹
文帝十四年冬，匈奴老上单于带着十四万骑入萧关，杀死了北地都尉孙卬，甚至连汉朝的回中宫也烧了，边境的烽火一直烧到了甘泉宫。刘恒大惊，拜中尉周舍、郎中令张武等为将军，征发革车千乘、骑卒十万防守长安，又拜昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，屯守北地、陇西、上郡三郡，并且想御驾亲征，群臣苦苦劝阻，刘恒不听，最后薄太后亲自出动，坚决阻止，刘恒才打消了这个念头，于是拜东阳侯张相如为大将军，成侯董赤和内史栾布为将军，征讨匈奴。老上单于在塞内烧杀抢掠了一个多月，才心满意足地班师回家了。汉朝的兵马出塞佯装追击，终因实力不足，很快鸣金收兵，对匈奴人没有造成任何伤害。
