皇帝谨问南越王：非常苦心劳意。朕是高皇帝小老婆的儿子，被弃在外，守护代国。那地方很偏僻，教育不发达，朕本来智商就低，从不懂得和您通信。高皇帝早早驾崩，孝惠皇帝又很快去世，高后自己称制，她身体不好，所以执政行事也有点稀里糊涂。吕氏家族又专权独断，把别人的野种拿来冒充刘氏子孙，继承孝惠皇帝的位置。幸好依靠宗庙神灵功臣之力，诛灭了吕氏。朕因为王侯官吏们不肯放过，只好勉为其难地当了皇帝。不久前看到了大王交隆虑侯周灶转交的书信，信中请求找到您的兄弟，并罢黜进攻南越的两支军队。朕现在已经命令军队撤退，您的兄弟们在家乡真定的，朕也已经派人问候，并送了礼物，您的祖坟也派人修治。以前听说大王发兵骚扰我们边境，致使长沙国深为苦恼，南郡尤其痛苦。就算大王自己的国家，难道又能得到什么好处吗？不过是让更多的士卒走向死亡，更多的良将好官受伤残废，更多的妇女成为寡妇，更多的孩子成为孤儿，更多的父母无依无靠罢了。这就是所谓得一丢十，朕是不忍心这么做的。朕想把那些和南越国犬牙相错的土地都送给大王，可是有关官吏说：“这些都是高皇帝定下的。”朕没法擅自改变。官吏又说：“得到了大王的土地不足以称为大，得到了大王的财物不足以称为富。服岭（长沙国南界的山岭）以南，大王自己治理好了。”虽然，大王已经自立为帝，现在两帝并立，如果没有一个使者往来相通，就会产生争执；产生了争执而不懂得谦让，这是仁者不忍为的。总之希望和大王共弃前怨，从今往后，通使如故。所以特意派遣陆贾前去把朕的心意告诉大王，大王如果接受朕的意见，就不要再骚扰我们边境了。有上等绵衣五十件，中等绵衣三十件，下等绵衣二十件（等级以绵的多少厚薄为差），全部送给大王。希望大王听乐散忧，存问邻国。
赵佗读完信，大为感动。他也知道，以南越的国力其实远不能和汉朝抗衡，只是仗着北方士卒水土不服，自己才占了一点便宜。现在汉朝皇帝如此谦卑，自己再不表示点姿态出来，那就太不识相了。于是马上叩头谢罪，下令全国说：“汉朝皇帝是个很好很好的人，我怎么敢和他较劲，从今天开始，去掉一切代表皇帝的排场，恢复南越王的称号。”并且给刘恒回了一封信，信中说：
蛮夷君长、老夫臣佗冒死再拜上书皇帝陛下：老夫先前不过是南越的一个小吏，高皇帝封我为南越王，孝惠皇帝对我也礼敬有加，等到高皇后执政，突然下令说：不要给赵佗出口金器和铁器，也不要给他出口马、牛、羊，如果实在要出口，只准卖给他们公的，不要卖母的。老夫听到这个消息，非常惶恐，以为自己犯了罪而不自知，于是派了好几拨使者去汉朝谢罪，可是那些使者都从此销声匿迹，不见回来。老夫又听说自己在老家真定的祖坟也被刨了，认为是长沙王在朝廷说了我的坏话，才导致这种情况，于是一怒之下，自称皇帝，派兵进攻长沙国。老夫在南越生活了四十九年，都抱上孙子了，却吃饭不乐，睡觉不香，不好女色，不听音乐，都是因为心里一直没有忘记汉朝。现在陛下对老夫这么好，老夫怎么还敢称帝呢？
刘恒接到书信，笑了。边境既然搞定，下一步可以集中精力培植自己的势力了。他很快开始了自己的计划。
肆
丞相陈平首先发觉出形势不妙。
虽然刘恒是大家扶上位的，但究竟是皇帝，是名正言顺的君主，自己再牛，也只是臣子。臣子和君主对抗，大多时候是没有好果子吃的。陈平这个人乃是搞阴谋诡计出身，嗅觉非常灵敏，没过多久他就开始装病，谦称自己诛除吕氏家族时，功劳不如周勃大，要求把位置让给周勃。周勃这个大老粗十分得意，高高兴兴就接受了。于是他升任右丞相，位次第一。陈平降为左丞相，位次第二。
刘恒夸奖地看了陈平一眼，知道陈平是故意谦让，心里喜滋滋的，他得对陈平的乖巧付出一点奖励，于是马上宣布，赏赐陈平黄金千斤，增加封地三百户作为补偿。对于周勃，他心里气咻咻的，只是没有办法，暂时还得忍气吞声。
