薄姬出身低微，父亲早死，母亲是魏国亡虏，处境也很悲惨，只有一个弟弟叫薄昭，可谓没有什么势力，所以功臣们觉得刘恒当皇帝比较可靠。所以老子他老人家说：“祸兮，福之所倚。”确实是一个真理。
壹
接到长安的征书，二十五岁的刘恒喜出望外。当然，马上他又忐忑不安了，因为天下没有免费的午餐。这么好的事，怎么会无缘无故落到自己头上？这就像我们现在经常会收到一些奇怪的手机短信，一般先祝贺你获得了十万元以上的大奖，然后要你交几千块钱作为领奖的手续费用，你一旦相信他们，把钱汇出，就上当了。有的聪明人曾经告诉我们一个哲理，如果你没有贪念，那这世界上任何骗术也是对你无计可施的。当年营陵侯刘泽就是因为产生一丝贪念，才被刘襄扣留。刘恒当然就很有理由考虑：是不是周勃想把我骗到长安杀掉。
他的郎中令张武也这么认为，说：“长安那帮功臣们的话怎么能听，他们都是身经百战的老将，一辈子在阴谋诡计里打滚，我们哪里玩得过他们。大王不如称病不去，静观其变。”
其他群臣也都像鸡啄米似的点头称是，只有中尉宋昌表示异议：“大家的看法都是错的。当年秦朝暴虐，导致天下反叛，豪杰并起。然而最后夺得天子宝座的是刘氏，其他群雄不得已断了胜出的念头。这是其一；高皇帝分封自己的儿子和刘氏宗亲为诸侯王，地域犬牙交错，牢牢拱卫着刘氏政权，天下人都不得已要服从刘氏的强力，岂敢有反叛之心，这是其二；大汉建立以来，全部摒弃了秦朝的苛政，百姓安居乐业，不愿意生活动荡，再起刀兵，这是其三。所以，就算那帮功臣们觊觎皇帝宝座，老百姓也不会听他们的，只是有心无力，能有什么作为呢？况且现在朝廷内部有朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居这两个宗室子弟坐镇，外有齐、吴、楚、淮南、琅邪、代等众多刘氏诸侯王的拱卫，功臣们是不敢耍阴谋诡计的。高皇帝的亲生儿子如今只剩下淮南王和您，您比淮南王年龄大，贤圣的名声又传遍天下，所以功臣们才会想让大王当皇帝，大王有什么可以怀疑的呢？”
刘恒听了连连点头，但还是不放心，又决定占卜，看看到底是吉兆还是凶兆，结果是得了“大横”这个卦，占文是：“大横庚庚。余为天王。夏启以光。”古人迷信，一般碰到难解的事就喜欢占卜，占卜的方式主要是用火来烧灼龟甲，看龟甲的裂纹怎么样，然后翻查关于占卜的书，书上记载了各种龟甲的裂纹行状，并通过韵文的方式解释了每种裂纹代表什么命运，这种韵文称为“占”或者“繇”，刘恒占卜的这条占文意思是：“龟甲上出现了庚庚（横纹的形容词）的横形裂纹，我将会成为天王，像夏朝的开国君主启一样继承大禹的基业。”
刘恒对这个占卜结果迷惑不解：“寡人已经是代国国王，还需要称什么王？”可见刘恒的文化水平不是很高，因为春秋时的周天子就是称为天王的。自从秦朝确立了皇帝的称号，王这个称呼才低了一个档次。占卜的人马上告诉他：“这个王可不是一般的王啊，这是天子的代称啊。”
刘恒听了，这才眉开眼笑，但是他到底还是有一些不放心，于是派遣舅舅薄昭去长安，和周勃接洽一下，看看到底怎么回事。在长安的国宾馆，周勃热情地接见了薄昭，告诉他：“你放心罢，我们拥立代王是真心的。倘有半句假话，天诛地灭。”其他功臣也都拍着自己毛茸茸的胸脯，齐声附和道：“倘有半句假话，天诛地灭。”
薄昭这才放了心，赶快跑回代国，上气不接下气地对刘恒叫道：“是真的，是真的，大王，我们不要再怀疑了。”刘恒欢喜得抓耳挠腮，不知道怎么才好，对宋昌说：“还是你聪明，料事如神。”于是下令，宋昌跟着他坐同一辆车，张武等六个人则分别乘坐六辆传车，火速奔赴长安。时值冬季，经过数日颠簸，饱经风霜，终于遥遥看见了长安城高大的城阙，刘恒突然又有些胆怯了，仍然害怕自己会竖着进去横着出来，他在高陵停下了脚步，命令宋昌先进长安，再一次查探虚实。
