2007年3月5日，汇丰创纪录的2006年度业绩在伦敦和香港两地发布。与此同时，次级住房抵押贷款（次贷）危机开始在美国浮出水面。3月13日，美国新世纪金融公司宣布濒临破产。4月初，这家美国第二大次贷供应商申请破产保护。美国次贷领域在这个春天里崩塌，20多家次贷供应商或宣布破产，或遭受巨额损失，或寻求被收购。由此，美国次贷危机广为世人瞩目。
让汇丰等所有跨国金融机构没有料到的是，美国次贷危机随后一波又一波地向前推进，在第二年秋天全面升级为一场席卷全球的金融海啸。
2008年9月15日，美国第四大投资银行―雷曼兄弟控股公司申请破产保护；同一天，美国第三大投资银行―美林公司被美国银行宣布收购；17日，美国政府提供850亿美元贷款给保险业巨头―美国国际集团（AIG），以挽救其濒于倒闭的命运；21日，美联储宣布批准已是危机四伏的美国第一、第二大投行―高盛和摩根士丹利转型为银行控股公司；25日，美国监管机构接手美国最大的储蓄银行―华盛顿互惠银行，并将其部分业务售予摩根大通银行……
十天之内，这些当今世界最耀眼的金融机构已经面目全非，被视为全球金融灯塔的华尔街顿时暗淡无光。
华尔街的金融危机，迅速从美国向其他地区蔓延，从发达国家传导到发展中国家，从金融领域扩散至实体经济。波及范围之广，无一国能独善其身；影响程度之深，不仅全球金融体系和经济发展受到沉重打击，国际货币体系、国际金融组织、经济发展模式同样需要作出根本性改革。
欧美银行业经历着时代之变，汇丰也相应地发生了巨变。2009年3月2日，汇丰在其2008年度业绩发布会上，除了公布大幅缩水的业绩外，同时宣布供股125亿英镑（约合1 380亿港元），以增强其资本实力和摆脱其面临的困境。
随着金融危机进一步深化，经历过无数次危机的汇丰，又走到了一个重要的历史关口。它将如何走出北美业务形成的泥沼和危机深化所导致的困境？它能否依然像狮子一般，在这场全球金融危机扫荡过的废墟中昂首挺立？
