第一章“底下有什么东西……”(12)

至少在20世纪的最初10年,他们的成果寥寥。年复一年,并没有新的纺锤顶那样的油田面世。许多石油勘探者重操旧业,回到农民、店员或律师的生计中。由于本州久经考验的政治领袖们的努力,得克萨斯人赢得了勘探自己的油田的权利。

而现在,他们需要的就是有所发现。

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纺锤顶或许改变了世界,但是它却没有怎么改变得州-至少最初一段时间是这样的。纺锤顶给得克萨斯本地人和外来者提供的,与其说是一个黑色财富的宝库,倒不如说是一个学习石油行业知识的教室。

有一部分人很快就上道了。其中有一个叫霍华德?休斯(HowardHughes)的艾奥瓦州的年轻遗产继承人。第一口油井确认之后几周内,他就放弃了密苏里州西南部的一处铅矿,来到了纺锤顶。由于为石油着迷,休斯和合伙人沃尔特·贝德福德·夏普(WalterBedfordSharp)开始在路易斯安那州北部的野外钻井,夏普曾经为帕蒂略?希金斯钻探了最初的一口井。因为手下的钻探工具无法穿透坚硬的岩石,休斯和夏普研制了一种可以钻透岩层的钻机。1908年申请专利的休斯岩石钻机成为了一种行业标准,到1909年休斯一家回到休斯敦的时候,休斯先生已经成了有钱人。此后他成立的休斯工具公司将把他的儿子、富有传奇色彩的小霍华德?休斯打造成为得州最富有的石油商,尽管只是名义上的。20世纪20年代,成年之后的霍华德?休斯离开得克萨斯奔赴好莱坞,一去不返。

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