贫瘠的索马里
索马里海盗2009年成为全球关注的焦点。据设在肯尼亚东部港口城市蒙巴萨的“海员援助组织”统计，新年来临之际，索马里海盗手里仍劫持有17条船、2艘快艇、300名船员当人质，其中至少包括“天裕8”号等7艘中国船只或中国租用的船只。而且，尽管多国海军出征索马里，但似乎还是没有能制伏索马里海盗的迹象。
俄《观点报》2008年12月30日报道，“新年怎么开始，以后就会怎么继续”。那些被索马里海盗劫持的人质应该最能体会这句话的含义了。据联合国国际海事组织统计，2007年索马里沿岸共有37起海盗劫持事件，而2008年全年将近125起，造成45艘船只被劫持，600多名船员遭绑架。每艘船的赎金平均为180万美元，平均会扣留60天。
北纬10度线是国际海运业的黄金航道，同时又是令人胆寒的恐怖水域所在地。世界海盗高发区恰好分布在这条线附近，以亚洲的马六甲海峡-印尼群岛、东非的索马里-亚丁湾海域和几内亚湾-尼日利亚沿岸最为出名。国际海事局海盗报告中心的统计数据显示，2007年全年马六甲共发生21起海盗袭击事件，索马里31起，尼日利亚42起——索马里还排在尼日利亚之后；但进入2008年以后，索马里海域的危险系数急升。据设在肯尼亚蒙巴萨的海员救助组织说，2008年前10个月，该海域已发生 87起海盗袭击事件，平均不到4天就有一艘船遭劫，占全球同期海盗袭击事件总数的40%以上。
种种迹象显示，位于非洲之角、拥有漫长海岸线的索马里水域，已经取代传统的“海盗集散地”马六甲海峡，成为继现代“海盗乐园”尼日利亚海域之后的全球海盗活动最猖獗的地点。2008年，索马里海盗们顶风作案，连续出击，不断刷新历史纪录，使这一海域处于“危急水平”。
索马里面向浩瀚的印度洋，漫长的海岸线使它拥有几百个大小不一的港口和内地机场。然而，良好的运输能力，反倒成了一些恐怖犯罪分子猖獗走私的条件；而且，他们驾驶着飞机、汽艇等进行公然交易的，即是用于恐怖活动的一些武器、弹药。近日联合国的一份调查报告草案明确指出，索马里已经成了恐怖分子猖獗活动的大本营和中转站，他们肩扛导弹，甚至在策划着新一轮的恐怖袭击事件。
位于红海和印度洋之间的索马里海域，自古以来就是海盗出没的地方。20世纪90年代初，一些军阀武装以“保护索马里海洋权益”为名，对那些在索马里领海或专属经济区内非法捕鱼或倾倒有毒废物的船只处以罚金。但他们很快发现，劫持船只、绑架船员、勒索赎金，是一项获利更丰的“产业”。从此，现代索马里海盗登上国际舞台。而随着索马里内战加剧，生活无以为继的贫苦百姓纷纷铤而走险，或成群加入军阀队伍，充当炮灰；或结伙出海劫掠，混口饭吃。后者往往风险低，获利高，且无性命之虞，因此成为索马里贫民的“择业首选”。
2006年6月，带有原教旨主义色彩的反政府武装组织“伊斯兰法院联盟”在控制索马里首都摩加迪沙及中南部地区期间，赶走了盘踞在首都长达15年之久的军阀，同时也强硬打击各种海盗活动，出动部队清剿了他们在陆地上的据点。迫于严厉的伊斯兰法惩罚，海盗们一度偃旗息鼓。国际海事局官员指出，这种法规很有效，“2006年整个夏季，几乎没有海盗袭船事件发生”。
