紧接着，现代石油工业从勘探、开采、炼制加工、直到销售，在世界各地迅速发展起来。在现代石油工业发展的最初几十年里，美国一直是世界第一大产油国。
伴随美国石油工业的不断发现，出现了影响美国历史的传奇性人物——洛克菲勒及其家族。凭借着冷静、精明，富有远见及独有的魄力和手段，白手起家，一步一步地建立起他那庞大的石油帝国。在巅峰时期曾垄断全美80%的炼油工业和90%的油管生意。
与煤炭相比，石油有先天的优越性，最主要的原因则是开采成本，煤炭需要人深入到地下进行挖掘，而石油则只需要在地面竖一些杆和塔。石油时代正好和内燃机及发电机的发明吻合，从而开启了一个全新的时代。
美国成为世界霸主似乎是天意注定的，因为美国有丰富的石油资源，开始大规模地运用，建立了庞大的石油工业体系。这与英国油气资源的缺乏，未能首先实现石油的大规模应用形成了鲜明的对比。
核武器的恐怖平衡状态事实上削弱了用军事手段实现对外战略目标的能力，为美国这样的超级大国发挥石油安全战略的影响力提供了充分的前提条件。
从第二次工业革命到现在，石油是重中之重，其地位是无可替代的，谁控制了石油霸权谁就将有主导世界的话语权。
美国出于加强对欧洲控制、对抗苏联的需要，其全球战略基本上围绕着石油展开，但美国二战后的石油战略并非一帆风顺，而是在磕磕绊绊中不断前行。
美国在战后的石油工业中如日中天，整个国际石油市场基本上被以新泽西标准石油公司、皇家荷兰/壳牌、德士古、索克尼、海湾石油公司、加州标准、英伊石油公司为代表的“七姊妹”为首的国际石油公司所垄断，这“七姊妹”中，有五家是美国的。
一战大大消耗了美国的石油资源，自从俄克拉荷马州大油田发现后，美国在1920年以前没有发现新的大型油田，这使美国不得不向海外寻找石油以保障自身的能源安全，并成功从英法的势力范围——中东分得了美索不达米亚石油的部分开采权。
随着二战不断深入，美国深刻认识到石油对美国的重要性，开始有意识控制世界石油资源，通过对沙特的援助，并趁英国忙于战事，慢慢对英国在中东的石油地盘进行蚕食。
当一个危重病人在生的希望与手上的一箱黄金之间进行选择的时候，他可能首先考虑?是自己的生命，命都没了，黄金还有什么用呢？这时美国就是那个可以治疗急症的医生，它也顺理成章地从英国手中取得那一箱黄金的一半——与英国共管中东的石油。
可惜的是，英国靠着美国的援助，在二战中把自己的命保住了，当它高高兴兴地与它的救命恩人共同维护世界石油霸权时，却发现世界的风向已经完全改变了，美国强大的身躯一下把瘦弱的英国从世界霸权的位置上挤了下来。
病人与医生的关系也适合于沙特阿拉伯与美国。20世纪40年代末，沙特王国债台高筑，面临第三次财政危机，在美国强大的美元面前，也使?特彻底倒向了美国。这成为美国今后实现其中东石油战略强大的基石。
经过不断地辛勤耕耘，美国终于成为中东石油最大的赢家。1954年美国成为中东石油的最大拥有者，控制了巴林和沙特石油的100%，科威特石油的50%，伊朗石油的40%，伊拉克石油的25％。
美国不仅仅在中东取得压倒性的胜利，在世界范围内也全面开花，到20世纪50年代初达到了鼎盛，控制了美国、墨西哥和社会主义国家之外90%的世界石油储量和世界石油产量，炼油能力占世界炼油能力的75%，拥有国际石油贸易的90%。
美国的如意算盘是?人口众多军事强大的伊朗扶植成军事支柱，起到海湾警察的作用，把石油储量丰富的沙特扶植成经济支柱，起到阿拉伯国家稳定器的作用，这也就是美国的“双柱战略”。
由于石油国家民族意识的不断兴起，欧佩克（OPEC）在1960年正式成立，美国及其控制的国际石油公司与盟国、石油出口国之间的权力平衡正被打破，这种不平衡的相互依赖最终导致了20世纪70年代初期石油权利的转移和1973年石油危机的发生。
