早朝的时候，户部尚书吴大人上奏，启禀皇上，河北宣府疫情盛行，人肿颈，一二日即死，名大头瘟。病者不敢问，死者不敢吊，所到之处，巷染户绝。另有一位官员说，吴大人所言极是，民间流传着一句话，东死鼠、西死鼠，人见死鼠如见虎。万历皇帝大惊说，这，这可如何是好？一个官员说，老臣以为这瘟疫乃由大旱引起，皇上不必惊慌，哪朝哪代都不可避免。户部尚书吴大人又说，宣府离京不远，微臣担心，疫情一旦传入京城，后果不堪设想。万历皇帝说，众爱卿，可有解决之道？众官员议论纷纷。黄大人说，老臣以为，应该将死者的尸体深埋。仇大人说，人越多，疫情越容易传播，可让大家避居野外，待疫情平息后，再回到原来的居住地。徐大人说，微臣听说人参可败毒，如加西藏红花饮之，即可。徐大人，你的药虽好，可是，人参不是红薯，到哪里去弄那么多人参？万历皇帝说，依你之见，又当如何？陈大人说，微臣以为，可服连翘、赤芍、柴胡、葛根、甘草、生地、红花、当归、川朴、桃仁，解毒活血，剧者各用石羔、西藏红花。又有用附子八钱、泡恙三钱治疗。万历皇帝说，既然如此，此事就交户部办理吧。户部尚书吴大人说，臣领旨。
退朝后，万历皇帝心事重重。郑贵妃说，皇上，你怎么了？万历皇帝说，最近，河北流行瘟疫，如果不采取措施，很快就会传入京城。郑贵妃说，那皇上应该给灾区分发些汤药才是。万历皇帝说，朕已交给户部去办了。这时，小顺子进来。小顺子说，皇上，申时行有急事求见。万历皇帝说，快让他进来。申时行进来后说，老臣给皇上请安，给贵妃娘娘请安。万历皇帝说，申大人，你急着见朕，所为何事？申时行说，启禀皇上，寿宫工地，发现了瘟疫，已有数人暴亡。万历皇帝大吃一惊，说，这，这，可如何是好？郑贵妃说，皇上不必如此惊慌。万历皇帝问，申大人，你有何良策？申时行说，老臣以为，寿宫应该暂停施工，否则，瘟疫一旦大面积蔓延，就不可收拾。郑贵妃说，皇上，臣妾觉得，寿宫可照常施工，只要分些汤药，以做预防即可。申时行说，民工们的生活条件十分简陋，瘟疫很容易传播。万历皇帝说，寿宫必须照常施工，其他的事情，你让户部去办吧。申时行说，皇上……万历皇帝说，好了，你先下去。申时行说，老臣告退。
王皇后准备用午膳了，她问月儿，她也应该在用膳了吧？月儿说，嗯。王皇后说，本宫怎么觉得今儿个的饭菜特别好吃？月儿说，可能是今儿个主子的心情特别好吧。王皇后说，这次可再也不能失手哦。月儿说，主子尽管放心好了，她这次怎么都逃脱不了。王皇后说，月儿，你说，我是不是太狠了一点？月儿说，奴婢觉得主子做得英明。王皇后冷笑着说，妹妹，你可别怪姐姐太狠心，俗话说，人不为己，天诛地灭，姐姐这么做，只是为了自保。
郑贵妃正在用膳。郑贵妃说，我要喝口蘑菇灯笼汤。凤儿的身子突然抖了一下。凤儿盛了一碗汤，端了过去。郑贵妃正准备喝，突然感觉身子有些不舒服。站在一旁的春儿说，娘娘，你怎么了？郑贵妃说，我有些头晕。春儿说，娘娘，你要不要吃一点东西？郑贵妃说，你扶我上床，休息一会。凤儿的脸色突变，一阵红，一阵白。
王皇后对宫女小云说，你过来，给本宫捏捏。小云说，娘娘，你哪里不舒服？王皇后说，我觉得手好酸。小云给她捏。王皇后说，你用点力。小云果真用力，不料王皇后一个巴掌打过去说，你要疼死本宫啊。小云仆地求饶。这时，月儿进来。王皇后对宫女们说，你们先下去。王皇后说，你是不是有好消息要告诉我？月儿说，娘娘，这次，又失败了。王皇后说，这，这，这怎么可能？月儿说，凤儿已经把汤盛给她了，却没想到，她突然觉得头晕，没有喝这个汤。王皇后说，怎么会这样？月儿说，主子，你放心，这次不成功，还有下次呢。正说着，小云进来了。王皇后说，谁叫你进来的，给我滚出去。小云吓哭了，她跪倒在地说，娘娘，小德子求见。王皇后说，叫他进来！小德子进来便说，奴才给娘娘请安。王皇后说，起来吧。小德子说，太后叫你过去看戏。王皇后说，今儿这是什么戏？小德子说，回皇后娘娘，今儿上的是《十五贯》。王皇后说，你先回吧，我随后就到。
