莎莎给永强的父母问过好后，有些撒娇似的说：“大忙人，好不容易逮着你有空，陪我上街买衣服好不好？”
永强一口回绝了，说：“你自己去吧，我好不容易有时间陪父母说说话。”
莎莎的眼睛一下子就暗淡下来了，但仍不放弃，说：“伯母，你看嘛，他就是这样欺负我的，你们要为我做主啊。”
永强的父母笑笑，不好多说什么。莎莎生气地走了。
莎莎走后，高天柱问永强：“你打算怎么处理和莎莎的关系？”
永强皱着眉说：“真烦人。”
母亲说：“小强，我们父母是很开明的，婚姻大事你自己做主。不过这莎莎姑娘真的是很不错的。人也漂亮，又知书达理。”
永强说：“可我就是无法喜欢她。”
母亲又说：“你一天到晚忙，没有时间陪人家，要多陪陪人家，多相处，慢慢就会喜欢上人家的。”
永强摇头苦笑，说：“我和莎莎不适合，相处一天就让我不自在一天，只想离她远远的。”
母亲笑了笑，说：“我这就不明白了。”
父亲说：“儿子，我理解你。有些事情，我们男人的感觉是没有错的。”
母亲更不明白了，问：“你们男人的感觉？男人什么感觉？”
父亲说：“我相信我儿子的选择，老婆子，我们就等着瞧吧。”
永强笑了笑，没有再说什么。吃饭时永强不停地给父母的碗中夹菜。赋闲在家的原市长如何打发退休后的日子，成了永强和她母亲的一块心病，生怕老头子会憋出什么病来。过了一段时间，看到老头子身体没有大碍，该吃就吃，该睡就睡，由于没有以前的操心劳累，身体反倒比以前胖了。老年人长胖，也并不是好兆头，永强曾劝父亲跟其他老同志一样，多参加社会活动，可父亲都不为所动。
其实永强的父亲已经找到了最有意义最能锻炼身体的方式，他犹豫了很久，现在终于下定了决心。
一天，水灵正在河边清漂，她看到一个穿得体面的老人正提着一个袋子在河边捡垃圾。当老人把头上的红帽子摘下来当扇子使时，水灵看到这个老人气度不凡，不像是个贫困得靠捡垃圾过日子的人。老人捡了一口袋垃圾后，朝水灵喊道：“姑娘，把船划过来。”
水灵把船划过去了。老人把袋子中的垃圾往水灵的清漂船上一倒，用手拍打着腰，说：“河岸的垃圾太多了，总也捡不完。”
水灵说：“是啊，总有清理不完的垃圾。您也来捡垃圾，您是环保志愿者，对不对？”
老人看着奔腾的长江，说：“我欠了母亲河的债，现在还债来了，希望能在有生之年，为母亲河做点什么。”
“您以前是办企业的，污染过母亲河？”
“我办的企业太多了，多得数都数不过来。”
“你是大老板？”
“是啊，大老板。该给环保投入时没有投入，现在母亲河污染这样严重，我有愧啊。”
水灵想，这个大老板现在资产肯定上亿，就说：“您现在认识到环保的重要性，您可以加大环保的投入啊。”
“晚了，晚了。”
“不晚不晚。还来得及。”
老人问水灵：“你怎么干上清漂这样的工作的呢？”
“我跟你一样，也是环保志愿者。我正准备考试，到环保局当一名执法者，同污染母亲河的人斗争到底。”
“有志气，如果人人都像你一样，碧水梦一定会早一点实现。对了，姑娘，我忘了问你名字了，叫什么呢？”
“江水灵。”
“好名字。是不是从小喜欢水，父母给你取了这个名字？”
“是啊。名字是我爸爸取的。”
“你爸爸是干什么工作的？”
“我爸爸已经不在了，他原来在人民公社当书记，喜欢修水库，修了五六座水库呢。”水灵一谈到父亲，就无比的自豪。
老人定睛看着水灵，问道：“你是江心诚的孩子？”
这下轮到水灵吃惊了，急忙问：“您认识我父亲？”
老人回忆说：“在江海市，带领群众修了五六座水库，活活累死的只有一个江心诚啊。”
“我怎么不知道我爸爸认识你这个大老板呢？”
“你爸爸的追悼会就是我来开的。在追悼会上，我还抱过你呢，小时候你好瘦弱啊。”
“那您，您是谁呢？”
老人叹了口气，没有正面回答，问道：“你奶奶还健在吗？”
水灵点了点头。
“你妈妈身体还好吧？”
水灵又点了点头。
这时上游又有垃圾漂来，老人说：“姑娘，敌人来了，我们活捉了它们。”
水灵和老人赶忙打捞河中的垃圾。傍晚时老人乘船走了。老人说：“我明天还来。”
老人一直没有告诉水灵他是谁。
第二天，水灵到河边时，戴红帽子的老人早早地来了。在老人的身后，又多了一个戴黄帽子的老人。戴黄帽子的老人追上前面戴红帽子的老人，说：“喂，老哥，你也来捡垃圾啊？”
红帽子老人抬起头来，看到黄帽子老人，愣住了。黄帽子老人看到红帽子老人，马上气鼓鼓地用手指着对方，说不出一句话来。前面的老人也用手指点着对方，两个人终于开口说话了，却是异口同声地说：“是你呀——”
