“徐壮，你已经犯了国法，惹起了众怒，赶快下山向人民政府投案自首，党的政策历来是坦白从宽，抗拒从严，首恶必办，胁从不问……人民政府和广大公安干警已经撒下了天罗地网，你休想逃得出法律的严惩。继续与人民政府对抗只能是死路一条，我们现在奉劝你悬崖勒马，回头是岸……抱着任何侥幸的心理都是痴心妄想，白日做梦，只有投案自首才是唯一的出路……”
是赵健民在领着大队人马搜山。十多年前，徐壮也参加过一次搜山。那一次，是县公安局组织各村民兵上山，搜捕两个越狱逃出来的凶犯。凶犯被捕前杀人放火，在沈阳行凶时被公安干警当场逮住。法院判了他们两个人无期徒刑，关押在大牢里。没有想到，这两个家伙不服劳动改造，觉得刑期太长没有活路，便割断监狱窗户的铁栏杆越狱逃路了。据可靠情报，两位越狱罪犯直奔步云山区逃窜，县里要求各家各户关窗锁门，严防罪犯进入。各家各户都很恐慌，纷纷把菜刀、镐头放在炕沿边，晚上家里人轮班睡觉。村子里派出专人，沿街敲锣，提醒家家户户盯紧着自家的门窗，发现情况及时报告。搜山队连夜进山，排着队拉大网搜索。一连三天三夜，搜山队的人谁也没合眼。最后，还是徐壮在一个山洞里发现了逃犯。穷凶极恶的逃犯见被徐壮发现，抡起木棒朝他猛扑过来，想拼个鱼死网破。徐壮一身功夫，这两个凶犯根本不是他的对手。他左右开弓，几个回合下来，就把两个又高又大的膀汉摔倒在地。公安人员冲上前去，把逃犯五花大绑，押回了监狱。徐壮为此立了大功，被镇里授予“勇捕逃犯的好民兵”，还戴了大红花，得了五百元奖金……
真是此一时，彼一时。过去参加民兵搜山捉逃犯，如今被人家当成逃犯搜捕，徐壮越想心里越不是滋味。
大喇叭的声音转到山后去了，徐壮知道，第一波搜山队伍过去了，他们没有发现这个山洞，危险暂时化解了。可是，徐壮还是不敢轻举妄动，他知道，敲山震虎的一队人马过后，一定会跟着一队不声不响的队伍。这支队伍才更厉害，他们通过观察前面搜山队伍过后的动向，时刻准备出手抓捕以为平安无事、放松了警惕的被搜捕对象。徐壮不会上当，他有反搜捕的经验。
徐壮离开洞口，又躺回到草堆中。他感到十分绝望，那是穷途末路的绝望。以前，再苦再难，徐壮的心里总是还残存着一点希望，事到如今，他觉得自己的心里像被山洪侵袭过的盐碱地，寸草不生，光秃秃的……
徐小看出来从不服输的叔叔情绪十分低落，便想对他说点宽心话，安慰安慰他。
“叔，自古英雄多磨难。清史留名的那些个好汉，哪个走的道儿平平坦坦的？不受尽人间的苦，遭尽世上的罪，怎么能成为万世英名的大英雄？叔，你千万想开些，身子骨要紧……自古天无绝人之路，二十年后又是一条好汉……”徐小说。他已经看到大势不好，预感到灭顶之灾就要降临。他还想央求叔叔设法让他逃离险境，回到村子里去。自作聪明他竟然悲观地想，如果落得个全军覆没、满门抄斩的下场，万不得已，应该想办法留下条根，徐氏家族的血脉不能断了，香火得有人接续。人们在大灾大难时，都愿意以古喻今寻求心里上的宽慰，徐小也爱“自古”……
