贺驾敏的信不长。首先是感谢昨天晚上姜小鸾专门宴请他，对现任市委书记尊重历史、尊敬老同志表示赞赏，希望市委在今后的工作中，继承历届市委的革命传统，争取更大的光荣。在信的最后，贺敏提出自己家现在居住的小楼年久失修，影响他的健康和休息，要求市委能够在翠湖公园内择地，给他新建一处住宅。
贺敏现在居住的小楼，是目前市里现职和不在职正市级领导干部中最好的。小楼依山傍水，独门独院，环境幽静。可是，他仍不满足，相中了翠湖公园，想在公园内新建一栋别墅供他居住。公园是供市民和游人游览观光休闲的地方，在其间辟出个地方建设一栋住宅小楼，无论如何都不伦不类，有碍观瞻。如果满足了他的要求，别的市级领导攀比怎么办？难道把整个翠湖公园改建成市级领导干部住宅别墅不成？如果真的那样，老百姓肯定要戳姜小鸾的脊梁骨，骂她侵害老百姓的利益，骂她不坚持原则，说不定老百姓还会进京去省里告状，揭露翠湖市委腐败呢。现在网络的威力可怕，一个贴子上去，保不准一夜之间会传遍天下，轰动八方……可是，如果断然拒绝呢？依姜小鸾对贺敏的了解，这个霸气依然十足的老头，肯定会翻脸不认人，和你没完没了。姜小鸾不想树敌，这样的老领导她也得罪不起。思考过后，她决定采取拖的办法，以拖待变。等过了这段特殊时期，如果她如愿升到省里去担任副省长了，自然就脱得了干系，把这个烫手山芋留给继任者吧，让后人去化解这个难题。拖也要讲究拖的技巧，敷衍也要敷衍的滴水不漏。主意已定，姜小鸾在信上批示：同意。请市建委、规划局对贺书记的要求予以高度重视，并即刻按程序展开工作。姜小鸾的批示看似对贺敏的要求表示同意，并且指示相关部门马上开展工作。但是，市建委、规划局的工作程序可没有那么简单。要规划，要设计，要选具体建筑地址，一整套程序下来，没有几个月根本不可能走完。何况，这其间还说不定发生什么意外呢。消息肯定会传出去的，心存不满者一个电话，一封信反映到省里、中央，上面毫无疑问会出面制止……
其实，姜小鸾对贺敏的印象不好由来已久。姜小鸾的父亲姜大恒担任市长时，贺敏是市委书记。姜大恒和贺敏的关系不好。贺敏专横跋扈，没少给姜大恒使绊子，穿小鞋，让姜大恒苦不堪言。也正是贺敏的压制和阻挠，姜大恒最终不得不含恨退出政界。
父亲姜大恒虽然在位时不很顺利，官当的窝囊，晚年时赋闲在家却很是豁达，没有多少失落感，整日里逍遥在唐诗宋词、古文字画中。偶尔，也与姜小鸾谈古论今，评说政界是非曲直。有一次，父亲很感慨地回忆起自己刚担任一把手时情景，说那时才三十多岁的他，被组织上列为副市厅级后备干部。当时，他在一所大学担任系主任，省委选派他到翠湖市来工作，担任一个县的县委书记。县委十一名常委，除了他以外，年龄都在五十岁以上。姜大恒有些顾虑，担心少主压不住老臣。有一次，他主持县委常委会，研究干部问题。会议开始后，任凭姜大恒怎么启发，常委们都金口难开，不肯发表意见。逼得急了，一位分管干部工作的副书记坦率地说：“小姜书记，我们这些人在县里当干部许多年了，风风雨雨见识太多了，都是久经沙场的老运动员了，这个运动那个运动摔打的刀枪不入了。你是一把手，你说往东咱就往东，你说往西咱就往西，说到家，我们还是要和你这个县委书记保持一致的，因为，和你保持一致才是和县委保持一致。提拔谁、调整谁，你就定吧，省的我们说的和你不一致，还要浪费时间统一思想提高认识。”另一位老常委也帮腔说：“是啊，是这个理儿。我们习惯听书记先说，然后顺着书记的意思溜，既节省时间提高效率，又显得咱们县委常委班子团结和谐。”姜大恒明白了，常委们对他这个新来的年青县委书记不摸底，怕和他意见不一致产生隔阂难以共事，让他先拿出主导意见，然后他们便顺水推舟，维护一把手所谓的权威。可是，姜大恒刚上任，对滴水县的干部情况并不了解，又怎么能有主导意见可以端出来呢？在县委书记岗位上工作了许多年后，省委决定提拔他担任翠湖市委副书记、市长。省委书记找姜大恒任职谈话时说，市委书记贺敏是当地人，工作能力很强，但是，不善于团结同志一道工作，和谁也尿不到一个壶里去，你要注意和他搞好团结。姜大恒在贺敏手下工作了这么长时间，对他说一不二的工作作风深有体会，便说：“既然组织上这样要求，我就放弃原则，把和他搞好团结当作首要任务。”省委书记知道姜大恒说笑话，也不当真。姜大恒明白，组织上在搭党政班子时，对党政两个一把手的性格也是要兼顾考虑的。但是，贺敏的一手遮天还是让姜大恒感到无所适从。第一次参加市委常委会，研究市政府秘书长人选。按理说，市长的意见至关重要，因为，市政府秘书长的职能，就是给市长干活的。但是，市委书记贺敏却事先不打招呼不沟通，把人选盘子定好后，直接端到常委会上讨论通过。事先，姜大恒已经从那位拟任人选的口中，得知贺敏提名他担任市政府秘书长。为了表示对贺敏的尊重，从大局出发维护好班子一、二把手间的团结形象，姜大恒首先发言，说自己和这位同志在省委党校轮训时是同学，对此人比较了解，提拔他担任市政府秘书长比较合适。谁知，贺敏听说姜大恒了解这个人，并且还是党校同学，突然改变了主意，说对此人的任命暂时放一放再说。果然，这一放便泥牛入海无消息了。原来，生性多疑的贺敏知道姜大恒和拟任人选过去相熟，并且还是同学，担心他们结成同盟，壮大了姜大恒的势力，不便于他对市政府的控制，于是临时踩了刹车。常委们对这件事情议论纷纷，可是谁也没有办法让贺敏回心转意。官场的游戏规则大家心里都很清楚，“一把手说一不二，二把手说二不一，三把手说三道四，四把手是、是、是、是，五、六、七、八、九把手，光做笔记不张口。”贺敏对干部使用操控的更为厉害，被私下里称为“贺四步”。第一步，他对分管干部的市委副书记单兵操练，说“记”，市委副书记便乖乖地记名单；第二步，在市委常委会上对组织部长下令“念”，市委组织部长便循规蹈矩念名单；第三步讨论结束时，贺敏拍板定夺说“过”；第四步，在市委组织部送来的干部任免文件上，贺敏大笔一挥写“发”……
