古大存心里清楚，在张若愚、姜小鸾以及李清泉眼里，他这个县委书记是个小官，微不足道的处级干部而已。全省这么大，处级干部大概有几万人，繁若星辰。但是，正因为是滴水县的县委书记，他这颗小棋子儿便显得非同寻常，战略意义不可小视。张若愚曾经担任过滴水县委书记，他清楚滴水县的份量。姜小鸾是现任市委书记，滴水县盛产黄金，市财政的半壁江山是滴水县创造的，每年市级机关公务员的口袋装的、人吃马喂的一大堆开销，都指望着滴水县提供。至于李清泉，他是土生土长的滴水县枫泉镇喊泉村人，对家乡的关注牵挂根深蒂固。现在，他又回任家乡，在位于滴水县地盘上的翠湖开发区担任一把手，对滴水县的依赖自然是难割难离。目前的局势是，张若愚最关心的，是滴水县群众上访事态能够得以平息，后院千万别惹事生非，闹出乱子，节外生枝，影响他的晋升；姜小鸾作为市委书记守土有责，确保翠湖市、滴水县稳定，既是对张若愚顺利接任省长职务的不可或缺的强有力支持，也是她下一步高升的可靠保证。李清泉新来乍到，更希望滴水县大局稳定，一旦局面失控，出现点什么影响全省的事情，他对省委，对张若愚，对姜小鸾都没有办法交待，出师不利的结果，势必要危及他的政治前途。由此可见，这三个人物的命运，都和滴水县，和他这个县委书记紧密相联，荣辱与共。古大存准备紧紧抓住机遇，巧妙发挥自己这颗小棋子的作用，在这场博奕中获取最大的利益。
自古以来，从政为官者无不视同乡关系为可以充分利用的捷径之一。身在官场，同乡关系是除亲属、裙带关系外最亲近的关系。“亲不亲，故乡人”，故乡这一天然的纽带，紧紧地联系着官场中认识的陌生的人们，亘古不变。古大存当上县委书记以后，也想借助“乡谊”攀龙附凤，在更高层次上寻找大树靠山。他挖空心思，几经周折，终于得以和张若愚有过几次接触。但是，张若愚高深莫测，实在难以发展更深层次的关系。既然高不可攀，古大存只好暂时放弃。他也想在李清泉身上做文章。年龄相仿，自己又是李清泉家乡的父母官，建立起友谊，逐步发展成为莫逆之交的铁哥们儿、死党，理由再充分不过了。李清泉虽然仅仅是张若愚的秘书，可是发展潜力难以估量，在他默默无闻，还没有飞黄腾达时开始感情投资，基础会更为坚实，预期会收到事半功倍的效果。尽管古大存很努力，寻找机会和借口接近李清泉，无奈这个书生秘书总是公事公办，客客气气，让古大存无从下手。如今，李清泉回到家乡为官，给古大存的感觉是，在以后的相处中，恐怕要多加小心，慎重对待，尽量避免相互间产生隔阂和矛盾，落得个两败俱伤，得不偿失……
一县之主的古大存心里当然清楚，张若愚也好，姜小鸾也好，李清泉也好，这三个人手里都有重新“洗牌”的权力。按照北方的扑克游戏“打滚子”的规矩，谁是庄家谁就有权力洗牌。官场上所谓洗牌，就是大规模调整干部。堂而皇之地找个理由，把异已清除掉，吸纳兄弟朋党，建立起清一色自己的队伍，一“洗”定乾坤。这个道理古大存体会深刻。既然身在仕途，你就无法改变既是洗牌的人，又要被人洗牌的命运。因为，你可以按着你的意志洗你的下级，你的上级同样可以随时随地洗你。而牌呢 又张张是变幻莫测的！正所谓官场时时命若悬丝，刻刻危机四伏！和为贵，即使不能够焚香叩拜，结为香火兄弟，也要尽力平和相处，相安无事……
人生的最大价值是什么？是出仕为官。为官，可以光宗耀祖。“官至极品，朝野震慑”。为了这一抱负，古大存付出了太多的心力，一时的屈辱已经算不了什么了。
进入官场这些年，古大存对自身执掌权力的重要性认识深刻。“县官不大，影响天下”，“州县治，江山社稷固”。悟透了，有时也自慰，乌纱帽小是小了点，但是份量不差。手中的权柄虽然不及皇帝的龙头拐杖，但同样乃万民畏惧，百官臣服。
“郡县治，则天下治。”这一自中国建立郡县制度以来治国的金科玉律，深刻揭示了“县令”在国家治理中的重要性。除了外交、军事、国防这些内容没有，县委书记拥有的权力几乎跟中央没有区别。因此，便有“县王”之称，县委书记被称为“一方诸侯”、“小皇帝”、“土皇帝”。县委书记成为名副其实的“王者”。
古大存相信，李清泉不敢不拿他这个县委书记当盘菜！滴水县这一亩三分地是古大存的，强龙压不过地头蛇，这可是古训！
古大存还认为，李清泉缺少历炼！从学校到在省政府这样的大衙门，从课堂上死抠书本，到高高在上远离尘世纷争，李清泉始终生活在不食人间烟火的虚无缥缈之中。现实的官场是什么？是哈哈镜，谁进到里面都要走形变样，不仅心灵要扭曲，外形也要改变模样。官场是绞肉机，什么情感、尊严、人格、良心统统都要被绞碎。官场是条不归路，只要你走上了这条路，就身不由己，无法不随波逐流、随世沉浮！
官场是真实的，也是严酷的……
