“你想逃出去吗？”中年男子神神密密地对李清泉说，“前些日子，大夫考我们，想看看谁不傻了，变聪明了，就放他回家。吃饭时，他拿着一支笔，在食堂的墙上画了一扇门，对大家说，你们谁能够打开这扇门，我就放你们出去回家。大家待在这里怪腻烦的，都想出去。听大夫这么一说，精神病们蜂拥而上，打破头去推门。只有我没有上去推门。大夫问我，皇帝，你为什么不去开门？难道是你不想出去，回到宫殿里发号施令？我瞄了他一眼，小声告诉他，别出声，我……我有开门的钥匙。”
李清泉哭笑不得。看来，再正常的人，在这样的环境里生活久了，也会精神错乱的。这都是哪和哪啊，完全是一个混沌颠倒的世界！他太疲劳了，不想再听这些思维错乱的故事了。他转过身来，脸朝着墙，想尽快入睡。没有想到，中年男子突然跳下床，猛扑了过来，把他压在了身下，死死地用双手掐住他的脖子。李清泉被掐的喘不过气来，拼命反抗着，大声喊着救命。
不知过了多久，垂死的李清泉听到开门声。高个子护士带着两个彪形大汉冲了进来，把中年男子从李清泉身上掀了下去，按倒在他的床上。高个子护士给他打了一针，很快，发疯似的他昏睡了过去。高个子护士示意，彪形大汉把中年男子的手脚捆绑在床上。
“怎么样，你没事了吧？”高个子护士转过身来，关切地问。
李清泉气喘嘘嘘，咳嗽不止。
高个子护士给李清泉捶了捶背，同情地嘱咐：“这里是精神病院，和精神病患者住在一起，你要处处当心，睡觉也要半睁着眼，要学会保护自己。随遇而安吧，没有办法。有什么事叫我吧……”
高个子护士和两位彪形大汉离开后，屋子里静了下来。经过这一翻折腾，哪里还有睡意。李清泉躺在床上，辗转反侧，难以成眠。
李清泉本来是个认真的人，秘书职业又使得他养成了凡事较真的习惯。所以，被任命为翠湖市委副书记、开发区管委会主任后，他便想尽快摸清五龙金矿污染的第一手材料，搞清楚老百姓上访长期难以平息的真实原因。调查研究是“谋事之基，成事之道”，要想知道梨子的滋味，就要亲自尝一尝，这是毛主席他老人家说的，李清泉信这个理儿。只有把问题搞清楚，才能对症下药，施以良策，使问题真正得以解决。可是，让他万万没有想到的是，他上任伊始，刚刚实施自己的计划，竟意外地参加了上访群众的聚会，并且被当成了上访群众的骨干分子，又被采取了强制措施，莫名其妙地关进这精神病医院里。
李清泉虽然出生在社会底层的农民家庭，但少小离家读书，毕业后直接进入省直机关，又给常务副省长张若愚当秘书，没有基层工作经历，对这些年来农村农民的生活，对他们的苦难和渴求，了解的不是很多。但是，近些年来，在一些地区一些领域，因为一些执政者片面追求发展速度，热衷于“带血的GDP”，严重地伤害了老百姓的感情，损害了他们的利益的事例屡见不鲜，李清泉有所耳闻，也十分担忧。因此，当他从张若愚口中得知自己即将走向前台，担任一方父母官时，他首先想到的是，要在自己的职权范围内，尽其所能保护好老百姓的利益，化解日益尖锐的干群矛盾，杜绝让父老乡亲们伤心流泪事情的发生。对此，他不怀疑自己。良心和骨子里原本就有的善良，还有和老百姓一脉相承的朴素思想感情，都要求他这样去行使手中的权力。“牛跪乳，羊反哺”，这是古训。
