李清泉和两位司机坐到饭店屋子角落的另一张饭桌边。距离不远不近，既在张若愚的视线内，可以保证随叫随到，又听不到张若愚和姜小鸾的谈话内容。适当的回避，是领导身边工作人员必须遵守的职业准则。
张若愚朝李清泉点了点头，示意他过到自己这边的饭桌来。李清泉赶忙站起身来，一声不响地走了过来。他心里清楚，张若愚已经不把他当外人了，他的身份已经不单纯是跑前跑后的秘书了。
五大三粗的胖老板满脸堆笑，端着早餐来到张若愚的饭桌前：“领导，俗话说得好，一日三餐要吃饱，吃好早饭最重要……”
怎么，难道胖老板认出张若愚来了？知道面前的是常务副省长和市委书记？李清泉顿时紧张起来，用警惕的目光扫视着正在忙碌的老板。很快，他心中绷紧的弦放松了下来。来的都是客，胖老板只是职业的热情和习惯的应酬而已。领导这个称呼，在服务业已经有了特殊的含义。眼下，服务业精明的从业者，待客大多称其为领导，领导长领导短的，让客人听了心里舒坦，既显示出对客人的尊重，又能够满足一些客人的虚荣心。和气生财嘛！
一只鸽子立在窗台上，神色坦然地注视着客人。
李清泉发现，张若愚喝了一口玉米粥后，眉头略微皱了皱，似乎难以下咽的样子。他赶忙也喝了一口，想知道玉米粥的味道到底怎么样。山里的玉米粥是俗称老玉米磨的，粘乎乎、香喷喷，口感好极了，是经过杂交的高产新品种玉米不能比的。可是，李清泉一口粥含在嘴里，吐出来不是，咽下去困难，这哪里是什么老玉米粥，更不是什么新品种玉米粥，清汤寡水，苦涩难咽。
“老板，我们要的是老玉米粥。”李清泉对胖老板说。
“……这就是老玉米粥啊。”胖老板回答，依旧是满脸的笑。
“可是，你这玉米粥的味道不对劲儿……是不是火候不到，或者是……是几年前的陈玉米面熬的？”李清泉若有所思地问。
“领导啊！我们平头老百姓，开个小门小店小买卖，哪能用旧玉米糊弄客人呢？粥熬的火候也准保是时候，不迟不早……”胖老板信誓旦旦。
“算了算了，”姜小鸾出来解围，挥挥手让胖老板退下，“清泉，你这些年秘书当的，陪着省长山珍海味吃的，把味觉神经吃娇贵了吧？”
李清泉苦笑了笑，看了一眼张若愚，喃喃自语：“不会呀，这玉米粥怎么变味了呢？这么多年，我还真馋家乡的老玉米粥呢……”
“清泉，你是喝老玉米粥长大的，玉米粥肚子……”姜小鸾笑了，漂亮的脸蛋更生动。
“山还是那座座山，水还是那道道水，老玉米还是老玉米，这到底是怎么回事儿呢？难道，真的是我的口味变了？”李清泉说着，望了一眼张若愚。张若愚望着窗外，若有所思，神色冷峻。
